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“城造在山上,是不能隐藏的”(马太福音514下)。我们祈祷,求主使用小石城以马内利华语浸信会,使“这座造在山上的城”能如日头出现、光辉烈烈(士师记531),在新时代中为主发大光,照亮周围的人,使荣耀归于上帝。

们诚挚地邀请您来参加我们教会的各项活动!让我们一同认识主,在祂的愛里彼此搀扶,共走天路。马内利!

    李春海牧师

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6/11/2023 牧者之言 Pastor’s word

基督徒为何要参加主日崇拜?

出20: 8-11 当记念安息日,守为圣日。 六日要劳碌做你一切的工,但第七日是向耶和华你神当守的安息日。这一日你和你的儿女、仆婢、牲畜,并你城里寄居的客旅,无论何工都不可做。 因为六日之,耶和华造天、地、海和其中的万物,第七日便安息,耶和华赐福于安息日,定为圣日。
最近有弟兄姐妹问说:“基督徒周日一定要来教会聚会吗?” 我的回答是:“是的。”。 问:“一个人在家里祷告读经不行吗?” 答:“不行、也不够。”
对于这个问题,我根据圣经教导反复思考后作下分享: 1.    主日到教会聚会是上帝吩咐我们的命令 对基督徒来说,遵行上帝的命令是人生最高的荣誉。《创》2:1-3和《出》20:8-11明确规定,上帝创造天地六日后,第七日休息。上帝将第七日定为圣日,衪命令自己的子民在这日敬拜衪,并享受衪所赐的安息。旧约十诫规定,不守安息日者会被致死(出20: 10; 31: 12-17; 35:2-3; 3民15: 32-36)。新约中主耶稣来临后,衪并未废掉安息日,而是成全安息日(太5:17)。上帝的旨意高于一切,人不应随私意讨价还价,亦不应无关痛痒的理由随便违背主的诫命。 2.    它是主赐予我们的恩典 试想如何没有一个固定的日子敬拜上帝,上帝的子民会是什么样呢?上帝的子民会是一盘散沙,没有目标和方向。事实上,主日来教会敬拜是出于上帝对衪子民的慈爱和眷顾。上帝要我们一同在主里得安息,抛弃俗世,死去旧人,享受衪所赐予我们在新生命里的安息。 3.    它是我们的世界观 主日来教会敬拜是我们的世界观。没有信仰之人的世界观是自我为中心的。他们行程的安排和生活的节奏,都是为了满足自我的需求。故此,周日大多数人考虑的是娱乐,放松。许多华人商家周日也不会放过赚钱的机会。对于重生得救的基督徒来说,我们的世界观是上帝为中心。我们的原则是“该撒的物当归给该撒,神的物当归给神。”周日作为一周的开始,首先要将属于上帝的时间先给上帝,然后再求上帝指引安排接下来一周的生活、工作和学习。 4.    它是基督复活的见证 旧约色列人的安息日是在周六,纪念上帝创造之工的完成。新约基督徒的敬拜日是周日,也称“主日”(太28: 1;路24: 1;约20: 1;徒20: 7),庆祝耶稣死里复活、上帝救赎大工的完成。故此,神的子民每次来到教会敬拜都是在宣告主十字架的受死、庆祝主的复活,及盼望主的再来。当我们聚集在一起敬拜主时,就是向世人传福音的最好见证。我们在用敬拜的行动告诉世人:我们信的主是死里复活的主,衪赐予我们永生,告诉我们活着的意义! 5.    它是基督徒彼此劝勉的需要 来10: 25 说:“你们不可停止聚会,好像那些停止惯了的人,倒要彼此劝勉;既知道那日子临近,就更当如此”。非洲有句谚语说:“一个人走得快;一群人走得远”(If you want to go fast, go alone. If you want to go far, go together)。教会是基督的身体,是基督在地上的见证。地上的教会并不完全。然而,主要我们不完全的人聚集在一起,学习彼此饶恕,互相鼓励,共同长进的功课。 6.    它是神同在的印证 羊不能离群。独自行走的小羊非常危险,因为它无法分辨毒草(对于一般信徒来说,网络各种似是而非的异端教导很难分辨),容易迷失方向,并会成为大灰狼魔鬼轻而易举的囊中之物。在群体中的羊有耶稣设立牧羊人的保护及其他羊的鼓励和劝勉。太18: 19 “我又告诉你们:若是你们中间有两个人在地上同心合意地求什么事,我在天上的父必为他们成全。 20 因为无论在哪里,有两三个人奉我的名聚会,那里就有我在他们中间。” 我们每次主日聚集敬拜,都会经历圣灵特别的同在和恩典,生命被改变,灵性得更新。 7.    它是天国敬拜的预演 我们在地上的每次聚会都是天国敬拜的预演。在《启》描述很多天国敬拜的场景,比如第4章、5章、7: 9-17、14: 1-5、19: 1-10等,如果我们不喜欢地上的敬拜,那我们就没有理由喜欢天上的敬拜。地上敬拜是天上大敬拜的彩排(rehearsal),是缩影。彩排时的场景多半是混乱的、有瑕疵的、不完美的,到那日天上的敬拜时一切就都完美了。我们在地上的敬拜中学习谦卑、服侍、敬虔、忍耐等基督的品格,到那日我们才能配得上精金铺地的天国荣耀。
对于主日来教会的态度不应是尽力来参加(not try to come),而应是尽一切力量来参加 (but try it out to come)。如果我们只是说尽力,我们就会给自己找许多借口,拦阻自己不到主面前敬拜。当我们说我们要尽一切力量时,就意味着除非有极特殊情况,比如身体的状况或家里有紧急事务要处理等,我们才不能来教会敬拜。然而假如我们说最近忙、周日要料理家务,这些则纯属是个人借口。求主怜悯我们在周日敬拜这件事上尊主为大,敬主为先,主为荣,为主而活!基督之名,阿门!

6/4/23 牧者之言 Pastor’s Word

“纯全、大能及坚不可摧的福音”

——2023年明日之光

自2009年以来,今年是我第15次参加明日之光(Pioneers)营会了。从牧者的角度而言,我不仅会问自己能从营会得什么?更要问自己能为营会作什么?这次营会有全新的感受,观念被挑战,思路得拓展,生命被更新,与其他牧者和弟兄姐妹之间增加联络与团契,见到老朋友、结识新朋友,并为一些弟兄姐妹代祷祝福。

今年大会主题是“纯全、大能和坚不可摧的福音”(Pure, Powerful, Indestructible Gospel),由来自哈萨克斯坦的徐英牧师(Pastor Oleg Xu)带来三篇信息。越基础的信息越不容易讲。感谢主使用徐牧师将主的真理讲得清楚明白,生动活泼,与年轻人即兴互动,使我们基于圣经在真道上扎根,高举十字架救恩。

大会的专题讲座十分丰富。时尽书牧师分享的《福音与代沟:基督徒下一代的信仰危机和对策》强调福音是跨越代沟的桥梁。世界强调代沟,我们强调福音的大能可以弥合这一切。世界想方设法把人分开,福音强调在主里合一和谐与和平。谭秀红姐妹分享“我们和好吧”,强调要以基督的福音面对冲突,拥抱冲突,并以有创造性的方式解决冲突。付文传道以他在美8年服侍的经历分享华人教会的问题及软弱,警戒华人教会对接收神学生 “信任,但要验证” (trust, but verify) 。

今年小组学习在晚上进行,地点都集中在崇拜中心。在小组学习中,来自各个教会的弟兄姐妹互相认识,共同探讨主的真理,分享各自见证,彼此造就很多。另一个小见证是,在返回小石城前,车子几乎没有油了,但一路祈祷、蒙主保守车刚好开到加油站才完全没有油。

今年我们教会有10位弟兄姐妹参加明日之光。他们分享的分享如下:

  • “这次营会对我有很大帮助。希望所有弟兄姐妹能尽量参加这样的聚会,这对我们灵里很有益处,也对服侍的工人有很多启发。这样的地方对孩子很有好处。它是一种度假的方式。我觉得对家庭带孩子去很有必要。”   曾小春 
  •  “我和 Neville 都觉得这次的明日之光营会,真正以生动而有序的方式为我们带来了灵性的复苏。主题讲员再一次的提醒了我们福音的纯正,大能和果效。其中一个亮点是有机会认识来自不同州的弟兄姐妹,在主里有共同目标,也分享和学习了在北美华人教会如何增加青少年的参与和栽培的经验。他们讲到以英语同步翻译讲道必须要做得又快又准。教会的讲道也需要贴近生活,才会让青少年觉得教会、福音是与他们有关的。这次营会本身的策划非常细致, 不论是专题主讲、还是诗歌颂赞,团队游戏都让我们很投入。
  • 营会不仅适合成年人,还关注青少年和儿童。我特别喜欢三位青年人分享他们的见证,以及特邀嘉宾Uncle Button用有趣的魔术和小丑表演传达福音的方式。这是一种独特而引人入胜的传播上帝话语的方式。除了丰富的会议议程,我们还有充足的休闲活动时间,增添了整个会议的乐趣。对个人来说,我们有机会第一次尝试滑索。虽然需要长途驾车才能到达营会,但这绝对是值得的。如果您还没有机会参加这次会议,我强烈鼓励您考虑明年与您的整个家人一起去参加。这是一个难得的机会,可以加强您的信仰,建立新的联系,您不会后悔的!”  谭毅忠和莫玉琴 
  •  “作为一个孩子,我一直觉得教堂有点无聊。我从未感受到任何真正的联系,也无法理解为什么人们这么喜欢它。然而,今年我决定去参加明日之光退休会。一到那里,我就感受到一种喜悦和感恩的情绪。在敬拜时,我被感动得唱起了赞美诗,而在专题研讨会上,我专注地听讲。这次退休会让我对上帝和他的儿子有了新的认识,我为此感到感激。会议是双语的(英语和中文),所以我明白一切的讲道和活动的意义。除了这些属灵的事情,营地还有很多有趣的活动,包括滑索、游泳、射箭、攀岩等等。我们的房间虽然小,但给人一种温馨的感觉,餐厅里的食物也很棒。总体而言,我非常享受这次经历,明年一定会再来!”  Yosef
  • “对于在德克萨斯州格伦罗斯举行的 2023 年明日之光事工,我很享受在小组中度过的时光。每天我们都会有大约一个小时的时间在我们指定的小组中,该小组由来自全国各地的大约 10 人组成。我们开始彼此了解,分享我们的信主故事,并分享我们对生活的看法。和其他基督徒在一起真好”。Paul 
  •  “今年是我和 Paul第三次参加明日之光营会。今年大会以”福音”为主题, 通过大组和专题工作坊再一次提醒大家这个好消息就是信耶穌— faith plus nothing else.我很喜欢为教会领袖和下一代的信仰祷告的晨祷会和讨论乃縵与喇合的小组分享。这次认识到好几位说粵语的弟兄姐妹, 用母语互相交流团契感覚特別亲切。感谢神自己的工作和很多弟兄姐妹辛劳的为大会做好各项准备工作, 以致参加者能获得灵里的滋润”。 Vivian
  •  “每年能够参加美国国殇日周末的明日之光营会心里都充满感恩。能够远离尘嚣,安静下来,去领受神的话语,与耶稣基督有更亲密的交通,与过去认识的弟兄姐妹在主里互相问候,代祷, 看到可愛的小朋友们和充满活力的青少年们,我感谢赞美我们的上帝。

‘纯全,大能和坚不可摧的福音’是今年大会的主题。大会的日程和以往有一些不同,除了晨祷,早餐,全体敬拜赞美,牧师讲道,工作坊,自由活动,晚餐,小组学习和分享这些日程,今年加了一位弟兄滑稽有趣的魔术表演,目的是通过与会众互动带出福音。弟兄分享了他在土耳其发生地震后在当地表演魔术传福音的视频,感动了弟兄姐妹的心。今年的小组的学习分享聚在大礼堂内,每组坐安排好的不同的桌子,省去了去不同聚会点的时间。在主日下午,大家一起玩游戏。在这个环节中,让从不同教会来的弟兄姐妹通过游戏相互配搭,交通,以此增进信徒之间的友谊,在神家里面彼此建立,彼此代祷,从而推动各教会间关系的融洽,回到自己的教会更好地服侍主。

我为今年明日之光的牧师讲道和信息,所有大会同工的忠实服事献上感谢和赞美。但愿参加营会的所有的弟兄姐妹和慕道友都享受了神所赐的丰盛恩典!因着福音的纯全,大能,和坚不可摧的本质,每一位都对自己的生命、对耶稣基督的愛有了一次更新更深入的认识和思考。愿神赐福给大家!”  Flora

愿主继续赐福明日之光!愿主明年带领更多弟兄姐妹参加明日之光!以基督之名,阿门!

5/28/2023 牧者之言 Pastor’s word

“神向你所要”(What God Requires of You)
——记在琼斯博罗华语浸信会分享的信息

琼斯博罗华语浸信会(Jonesboro Chinese Baptist Church)是小石城华语浸信会(Little Rock Immanuel Chinese Baptist Church)的姐妹教会,多年来两个教会之间一直保持美好的团契。他们曾是First Baptist Jonesboro的福音堂(Mission Church),后来成为独立的教会,从母会搬出来。现在在一所墨西哥人的教堂聚会。由米国瑞牧师(Rev. Greg Meeks)带领。主日敬拜和主日学时间是周日下午4点到6点。我自从来到小石城以来,常有机会去那里和弟兄姐妹分享信息。教会许多同工曾和我一同前往。这次是我们全家人一起去的。
本次分享信息的题目是: “神向你所要” (What God Requires of You)。经文是《弥迦书》6: 6-8节。旧约中弥迦与以赛亚和何西阿是同时代的先知,他的事工大概是在公元前735-700之间,信息不但针对北国的撒玛利亚、也针对南国犹大。在第6章开始,上帝将以色列人告到了法庭。上帝是原告,以色列人是被告;法庭设立在天地之间;山岭和冈陵是陪审团。上帝控告以色列人不忠不义,他们背弃了上帝与他们所立的圣约。在6:6-7中,先知以5个反问挑战以色列人到上帝面前到底要献什么。我应该献上最好的牛犊吗?上帝喜悦千千的公羊或是万万的油河吗?我岂可像迦南人将儿女经火献给摩洛(利18: 21)一样为赎己罪而献长子吗?在6:8节,弥迦自问自答,指示我们何为善,并将上帝真正向我们要的是什么揭示出来。
1.    要行公义
“公义”有公平、公正、正确、正义的意思。我们的上帝是公义的上帝。诗89: 14说:“公义和公平,是你宝座的根基;慈爱和诚实,行在你面前”。上帝赏善罚恶,万不以有罪的为无罪;也不以无罪的为有罪。人们普遍不太喜欢公义。记得在南京神学院曾经有这样一个故事:当时我和一位同学合起来买了一台自行车。另一位同学经常向我们借自行车。有时他会告诉我们要借自行车。有时他在没有告诉我们的情况下就把自行车骑走了。有一天,他把我们的自行车弄丢了。从前我们借给他自行车是出于恩典,如今他把自行车弄丢了,我们决定要以公义待他。于是,我们商量决定要求他索赔。结果,他尽管把钱赔给我们,却伤害了我们之间的友谊。他生气地说:“春海,你太令我失望了!没想到你是这么小气的人”。
对于基督徒来说,行公义就是要行上帝眼中看为正确的事。我们无论在工作、生活还是学习中的每件事都要问神这否是在你眼中看为正确。如果神看为不正,我们绝对不要去作。如果神看为正,那我们就要付出一切代价去作。在我们的人生中,最正确的事就是能信靠耶稣。一位曾在Oklahoma City University访学的中国法学院访问学者计划要受浸礼。我问她:“你准备好要受浸礼了吗?你是否会担心公开浸礼会影响你的工作?”她说:“我准备好了!受浸礼是正确的事,因此我不会顾及任何外在原因。”感谢主,在这件事上她选择了行神眼中看为正确的事。
2.    好怜悯
在这里,“怜悯”希伯来原文是“立约的诚实”(covenant loyalty),更准确的翻译应该是“慈爱”。它在强调,我们要热爱慈爱。不是喜爱(like),而是热爱(love)。它是一种意志上的爱,不仅是情感上的喜好。我们要用生命来热爱神的慈爱,并将它活在我们的生活中。
有意思的是,多种圣经译本都把原文中的“慈爱”(love)翻译成怜悯 (mercy)。实际上,“怜悯”是慈爱的表达和延申(Mercy is expression and extension of love)。慈爱是内涵,怜悯是外延。据此,“好怜悯”不是指做好人、做好事;而是指内里拥有上帝的属性慈爱,并将其活出来——怜悯。
公义和慈爱是上帝圣约的两大基础。公义在先,慈爱在后。若没有公义作基础,慈爱将会变质为滥爱。上帝的公义和慈爱完全体现在耶稣的十字架上。耶稣在十字架上的受死是神最大的公义,即他万不以有罪的为无罪,以耶稣为代罪的羔羊替罪人死。他要让义的代替不义的。同时,上帝将他的独生儿子舍弃为我们而死,这体现出上帝超越一切的完全之爱。“行公义、好怜悯”并不是要我们靠行律法得救,而是要将基督的救恩活出来。我们要靠着圣灵,去爱家人、朋友、邻舍、甚至仇敌。
3.    存谦卑的心与神同行
旧约中有很多神的仆人曾与神同行。以诺“与神同行三百年,并且生儿养女”(创5: 22)。“挪亚是个义人,在亚当的时代是个完全人,挪亚与神同行”(创6: 9)。与神同行意味着一个人每时每刻都处在与神交流的状态。这种状态确保我们持续蒙福。
人如何能处在完全与神同行的状态呢?那就是要保持谦卑。谦卑不是自卑或卑微,谦卑是完全依靠神。骄傲的人不祷告,祷告的人不骄傲。很多时候,神在我们周围兴起各种环境,其目的无非是为了让我们更加谦卑,完全依靠他。神特别在保罗身上加一根刺,免得他过于自高(林后12: 7)。许多人认为保罗的这根刺是指眼疾。如果我们身体有疾病的话,我们不要被病痛打倒。我们不要过分自爱自怜,而要靠着十字架的大能,藉着祷告积极战胜疾病。不要让忧愁束缚我们的灵魂,反要在凡事上喜乐。遇到环境时,不要唉声叹气,反倒要哈利路亚。
就如一首赞美诗《谦卑随主》歌所唱的:1.你若盼望救主常与你亲近,时时不离开你,永与你同行;你当牢记听从救主的命令,谦卑你心,和主同行。2.古时圣贤先知常与神同在,真神降临和他们相处往来;凡顺从神旨意,他保守疼爱,谦卑你心,和主同行。3.正如河水总是往低处而流,圣洁的人亦必蒙救主保佑;你快弃绝骄傲,悔改得拯救,谦卑你心,和主同行。(副歌)
你若谦卑,主必和你常亲近;你若谦卑,必得喜乐的路径;他决不能和骄傲的人同心,谦卑你心,和主同行。
我们来到神前时应当清楚知道,不是我们给神什么,而是神向我们要什么?弥迦先知给出了清楚的答案:神看为美善的事就是,要我们行公义、好怜悯、存谦卑的心与主同行。
崇拜结束后,我们参加了他们的主日学,一同学习神的话语。他们主要有两个班:英文班和中文班。在与弟兄姐妹交通时,他们对主的真理十分渴慕令我备受鼓励。愿主继续保守琼斯博罗华语浸信会,使他们在今后的日子更加荣耀主的圣名!阿门!

 

5/21/2023 牧者之言 Pastor’s word

小孩子般的信心

太18:3说:我实在告诉你们,你们若不回转,变成小孩子的样式,断不得进天国。

上周我在faithit.com读到一篇文章,题目是“破产的妈妈告诉儿子‘上帝不会把钱放在我们家门口’——儿子说上帝告诉他……” 作者是Kelsey Straeter 写于2023年5月10日。
作为成人,我们很容易忘记太福音18:3上帝呼召我们要拥有小孩子般的信心是怎样的。
随着账单越来越多,责任越来越重,我们的白发也因对世界的忧虑而成倍增多。我们常常会忘记,宇宙之主已经数算了我们的头发,他关心我们所有的小需要。
在一种最喜欢的新标语是“成年艰难”(Adulting is hard)的文化中,我们似乎不情愿地接受了 10 岁后生活变成了沉重的负担(至少那个年龄是对我来说变得艰难的时候)——因此,拥有孩子般的信仰看上去似乎比较幼稚……。
但有时上帝会通过一些小孩子对我们说话,表明上帝与我们同在…
在一篇广为流传的 Facebook 帖子中,莎拉·摩尔·格鲁弗 (Sara Moore Gruver) 分享了她本周如何在家门口与上帝相遇。这是从她儿子乔希(Josh)那里学到的人生功课。这个功课再次温柔地唤醒这位母亲的灵魂,即“什么叫拥有孩子的信心”?
“我现在有 20 美元。账单付了,食物也买了,但这周剩下的东西不多了。没关系,一切都会好起来的。在今天从杂货店购物回家的路上,我的孩子们要冰淇淋。他们大声要冰淇淋,并哭得泪流满面。很戏剧化的是,我说不。我没钱,在发薪水之前我可能需要那 20 美元。我们家里有很多好吃的; 我们不需要在冰淇淋店停留。我听到后座传来轻微的叹息声,‘天父啊,我们真的很想吃冰淇淋。有没有什么办法可给妈妈一些钱,这样我们今晚就可买冰淇淋了?我们知道你能做到。谢谢。’
哦,好伤心。 “孩子们,”我说,“上帝不会在我们家门口放钱让你们两个买冰淇淋。他现在正忙着应对自然灾害呢。”
“不”,乔希说。“上帝说你会有很多钱买冰淇淋,然后把剩下的给受灾的人们。”
“乔什……那不可能,”我开始说。接着我们就回家了。
我家门口是邮箱。
邮箱里有一封信。

信封里是一张$123美金的支票。它是我2007年付清学生贷款后剩下的余额。
孩子们并没有感到惊讶。 上帝并不感到惊讶。结果是,孩子们吃到了冰淇淋。红十字会得到了一笔捐款。
这位破产的妈妈再一次想起了拥有孩子般的信心意味着什么。有时,上帝出于慈爱,不仅赐予我们所需要的(日用的饮食),也赐予我们所想要的(冰淇淋)。
主说:“我实在告诉你们,你们若不回转身像小孩子,断不能进天国。” (太18:3)上面的小见证对于不信的人会说这是巧合。然而对于信的人来说,那是上帝在那时、那地、那种情形下通过小孩子的口彰显他同在的特殊方式;上帝从“婴孩和吃奶的口中建立了能力”(诗8: 2)。
我们每个人都有许多需要,我们的教会也有许多需要。我们需要找到自己的聚会场所,我们需要将今年的VBS做好,我们需要更多同工参与不同的服侍。当我们拥有小孩子般的信心全心依靠上帝,不住祈祷,不断前进,这一切上帝早已预备好了!