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“城造在山上，是不能隐藏的”（马太福音5：14下）。我们祈祷，求主使用小石城以马内利华语浸信会，使“这座造在山上的城”能“如日头出现、光辉烈烈”（士师记5：31），在新时代中为主发大光，照亮周围的人，使荣耀归于上帝。

我们诚挚地邀请您来参加我们教会的各项活动！让我们一同认识主，在祂的愛里彼此搀扶，共走天路。以马内利！

    李春海牧师

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7/23/23 牧者之言 Pastor’s Word

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《天路历程》中的勇士情怀

来10: 35 所以，你们不可丢弃勇敢的心，存这样的心必得大赏赐。

             本周日信息的主题是“大卫的勇士”（撒下23: 8-39），这使我联想到教会去年主日学学过的课程《天路历程》（The Pilgrim’s Progress）（王汉川译注，基督使者协会出版，2018年10月）。这本书充满了圣灵所赐的勇敢的情怀。在英国作家兼牧师约翰·班扬（John Bunyan, 1628-1688）的笔下，基督徒走天路的整个旅程充满了艰辛和挑战，从逃离毁灭城到攀登艰难山，从智斗大魔王到行过死荫谷，从浮华镇受凌辱再到经过死亡河进入天城，每一步都需要勇敢的信心推动他前进。一路上他勇猛直前，百折不回，直到走进荣耀的辉煌。           约翰·班扬效法旧约先知们用隐喻显明真理的方式，让“真理插上了隐喻的双翼”（p.19）。他所描述的基督徒坎坷的经历正是他个人信仰见证的写照，他以自己的故事告诉人们如何以勇敢的心实践对基督的忠诚。他作为英国早期的清教徒（“Puritan”源于拉丁文Purus，指清洁。指16世纪60年代开始，一批信奉加尔文主义Calvinism, 认为《圣经》是唯一最高权威，并要求彻底清除英国国教中天主教残余的改革派）代表，1660查理二世复辟后，他作为非英国国教圣公会的传道人，在街头布道中被捕。那时，他只要承认不再在大街上讲道，他就会被释放与家人团圆。然而，他说： “我宁愿留在监狱里，直到苔藓从我的眼皮上长出来，我也不会违背上帝的命令。” 他辗转周折，在监狱中共12年，并在这段时间写了《天路历程》。这本书是他信心的勇敢所结出的果子。          书中提到许多《圣经》中勇士们的见证。当基督徒来到富丽宫中接受训练时，宫中的使者为基督徒宣读众使徒可歌可泣的勇敢故事，比如：“他们制服敌国，秉公行义，获得应许，制服雄狮，熄灭烈焰，脱离刀剑的利刃；他们克服软弱，百炼成钢，他们英勇善战，克敌制胜”（p.84）。班扬将圣经中勇士们所用的兵器一一列出来，包括摩西的神杖、基尼人雅亿杀死西西拉的锥子和橛子，士师基甸击败米甸用的空瓶、号角和火把，珊迦打死六百非利士人所用的赶牛棍子，参孙击杀一千人的驴腮骨、大卫战胜歌利亚用的弹弓和石子，还有尚方宝剑等（p.85）。这些兵器看起来都是微不足道的，但上帝要借着这些不起眼的兵器显明他自己的大能。正如《哥林多后书》10: 4所说：“我们争战的兵器，本不是属血气的，乃是在神面前有能力，可以攻破坚固的营垒”。           在《天路历程》中至少有三个场景展示了在基督里的勇士情怀。首先，“不屈不挠勇士的形象”。当基督徒到“晓瑜”家中第5个密宝看到的场景是，在天门口站着许多披戴盔甲的人严加把守，大部分人跃跃欲试、却望而却步；惟有一个态度极其坚定的人，一点儿不灰心丧气，他“反倒凶猛异常，左劈右砍。不一会儿他和那些不准他进去的守门人都伤痕累累，但他还是从众人中杀出一条血路来，并一直冲进殿中” （p.57），他因胜利而最终得到热烈的欢呼。这说明，天国路上退后是死路一条，惟有向前冲才是正路。           第二，当基督徒与魔王亚伯伦决斗时，更需要刚强壮胆。在搏斗中，第一步魔王攻击基督徒的思想，以他之前的种种罪过控告他，让他怀疑上帝赦罪的恩典。基督徒以上帝的慈悲回击它，并深信自己所有的罪都蒙了赦免。第二步魔王射飞镖击中基督徒的头部（代表悟性和智慧）、手（代表信念）和脚（代表认知），基督徒用盾牌抵挡飞镖。正如保罗所说，要用“信德当作藤牌，可以灭尽恶者一切火箭”（弗6: 16）。第三步，当基督徒身负重伤时，魔王以致命一拳想置基督徒于死地，基督徒则用尽全身的力量，拿起圣灵的宝剑向魔王刺去，并高喊“瞧吧，我靠着那加给我力量的主，在这一切的事上已经得胜有余了”（p.90-91）。这段经历生动地展现了基督徒属灵的争战。我们只有穿上全副的军装，带着勇敢的信心迎敌，方能取得胜利。           第三，在面对死亡河时，基督徒的勇敢是进入天门的关键。当河水向他袭来时，他在深渊里往下沉，惊涛压顶，骇浪翻卷，他惊恐万分。在那一刻，魔鬼最后向基督徒发起冲刺，再次用他犯的罪控告他，使他心神不宁。一路上有“盼望”的陪伴和不断的鼓励，他才得着安慰。面对生死考验时，基督徒最后发出的喊声是：“我又看到主了。主应许我说：‘你从水中经过，我必与你同在；你趟过江河，水必不漫过你’”（p.224-225）。为我们的罪死里复活的救主耶稣基督是我们勇敢的泉源和保障，惟有他的同在使我们全然得胜。          像《天路历程》中的“基督徒”一样，今天我们走天路时仍会遇到许多敌人，包括自我的软弱、敌基督的攻击以及艰难的环境等。《希伯来书》的作者提醒我们：“所以，你们不可丢弃勇敢的心，存这样的心必得大赏赐”（来10: 35）。愿约翰·班扬本人以及他笔下的基督徒勇士情怀成为我们的榜样，愿基督自己成为我们勇敢的力量！

7/16/2023 牧者之言 Pastor’s word

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为教会未来聚会场所祈祷

（路11：5-13）

在《路加福音》11: 5-13主耶稣讲到“为朋友求饼”的比喻，教导我们要恒切祈祷。这正是我们为教会未来聚会场所祈祷应该有的态度。对此，我有以下几点体会：
1.    主喜悦我们求告祂
主并不是吝啬的主，祂满有怜悯和慈悲，愿意施恩给求告祂的人。人常想我尽量不希望人来麻烦我；主却期待祂的儿女快快来到祂的面前求告祂。我们通过求告主与主建立关系，并经历主复活的大能。
2.    为谁求？（11: 5）
比喻中讲到一位朋友为了另一位朋友求饼，他祈求的动机是出于愛心。如果我们为自己求则有自私和自我中心之嫌；如果我们为别人求时，便表明我们的愛心；如果我们为主的荣耀求，便达到了祈祷的最高目的，主也最喜悦。我们为未来聚会场所祈求是出于我们对主的爱，对传福音的热忱，对拓展上帝国度的祈盼。这关乎我们传福音的需要，关乎我们的子孙后代，更关乎上帝在我们中间彰显祂的荣耀。
3.    如何求？（11: 8）
主说：要“情辞迫切的直求”，这个短语的原文 “ἀναίδεια”，“不要脸(shamelessness)、不要脸式的坚持(shameless persistence) ”的意思。我们的祈祷不是随意的、轻忽的，而是迫切的、坚持的、没有成全之前绝不松手的。我们教会也在为未来教会聚会场所代祷，但却缺乏迫切的代祷。如果我们轻轻忽忽的祈祷，绝看不见神迹的出现。如果我们像雅各一样紧紧抓住主，向主要祝福，天使若不给我们祝福、我们绝不放手。这份信心必蒙悦纳和成全！故此，主告诉我们要坚持不懈地祈求、坚持不懈地寻找、坚持不懈地叩门，直到主亲自为我们敞开大门。
4.    天父愿意将最好的赐给我们（11: 11-12）
上帝是我们的天父。我们与上帝的关系是父子关系。最好的敌人不是最坏，而是较好。我们的天父不是要把较好的给我们，而是要把最好的给我们。祂最想给我们的，一定是我们没有的。当我们向祂求的时候，祂必定会按照祂的信实和应许给我们。那又恶又懒的仆人认为上帝是“忍心的”/“残忍的”/没有怜悯的（太25: 24）；然而，那 又良善又忠心的仆人在努力服侍主的过程中则会更加印证天父是既良善又信实的（太25: 21, 23），祂绝不会留下一样好处不给那些敬畏祂的儿女。
5.    圣灵是最好的（11: 13）
对基督徒来说，最好的礼物莫过于上帝在基督里赐予信靠祂的人圣灵。圣灵的同在不是空洞的理论。在寻找聚会场所的过程中，最重要的是有圣灵赐予的异象、指引、合一、智慧和力量，因为“耶和华的灵……就是使他有智慧和聪明的灵，谋略和能力的灵，知识和敬畏耶和华的灵”（赛11:  2）。
上周我和一位国内牧者分享我们教会需要有自己的教堂，他说几年前他们教会有100万存款就敢建1000万的教堂，他们都是筹款建立的，最终都能竣工献殿。他鼓励我说：“你们的教会基础不错，不用惧怕，大胆往前走！主必预备！”
哈蒂斯堡华人基督教会(Hattiesburg Chinese Christian Church) 在2017年教会成立5年后开始建造自己的教堂。他们聚会的人数只有20-30人。然而在教会成8年后就同心合意建立了一间自己的华人教堂，这真是在美国华人教会荣耀主的美好见证！张道山师母许晨所写的 “小教会也能建教堂！” 于 2020年1月28日发表在《生命季刊》上。请参考https://www.cclife.org/View/Article/7919 。
这样的见证多得如云彩一样摆在我们面前。我们的上帝是信实的，只要弟兄姐妹对上帝有信心、大家同心协力作主工，这项圣工在上帝手中不过是小小的神迹而已。求圣灵继续亲自指引带领我们下一步的筹备和安排！以基督之名，阿门！

7/9/2023 牧者之言 Pastor’s word

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为教会未来的聚会场所代祷

Pray for the Church’s future meeting place

我们的上帝是听祷告的上帝，他百分之百信实。上周教会刚刚举行的暑期圣经学校（Vacation Bible School），我们再次经历了主的信实。今年年初我们向上帝祷告要30个孩子参加，结果有19个学生和11个青少年义工参加，整整是30人；成人同工有20多人。耶稣说：“你们奉我的名无论求什么，我必成就，叫父因儿子得荣耀。你们若奉我得名求什么，我必成就”（约14: 13-14）。据此，我倡议弟兄姐妹要同心合意为我们教会未来的聚会场所代祷。

为何要为此迫切代祷？

  • 神家的需要

感谢主，小石城以马内利华语浸信会在2021年11月独立。2022年7月搬出以马内利浸信会母会。2023年4月复活节庆祝小石城两个华人教会合一。在小石城这座城市需要有一座华人教堂。我们需要有自己的聚会场所。我们需要有足够的空间拓展神国的各项事工。现在是我们要竭力祈祷、迫切求主为我们预备自己聚会场所的时候了！

  • 神所有圣工都要有圣徒代祷的参与

切记：全能的上帝可以作一切事情，但祂每一件圣工离不开圣徒的祈祷，因为上帝愿意我们有份与祂的作为。我们要积极为此项祈祷，摆上我们的愛心、时间、精力和恩赐，并预备分享那将来的荣耀。

代祷的方向 Prayer Direction

  • 我们无需华丽壮观、只求结实耐用
  • 我们需要好的地点、足够尺寸和各种功用的房间
  • 作抉择：买地建堂还是买二手教堂或商业用房？
  • 我们需要更清晰的图景、远向和预算
  • 我们需要在圣灵里同心合意
  • 我们需要修建的人力、物力和财力
  • 我们要大胆求主预备足够的资源，而不是向银行贷款

代祷的方式The Ways of Prayer

  1. 私祷
  2. 禁食祷告
  3. 参加周三晚集体祷告
  4. 教会安排专门祷告会

依据上帝的应许代祷 Prayer according to God’s Promises

万军之耶和华啊，你的居所何等可愛！我们羡慕渴想耶和华的院宇；我们的心肠，我们的肉体，向永生神呼吁（诗84: 1-2）。求你亲自为我们中文教会预备你的居所，将你的院宇赏赐给我们，好让我们在那里欢呼称颂敬拜你！

主啊，当信心之父亚伯拉罕将儿子以撒带到山上，伸手拿刀要杀儿子的时候，才看到了上帝预备的羔羊。耶和华以勒“在耶和华的山上必有预备”（创22: 14）。这是我们信心的基础。求主将亚伯拉罕的这份信心赐予我们教会每个人，让我们在信心里敢冒险、肯舍己、甘心摆上，只有这样我们才能看到上帝奇妙的预备和安排。

主啊，你说：“看啊，我要作一件新事，如今要发现，你们岂不知道吗？我必在旷野开道路，在沙漠开江河”（赛43: 19）。在你没有难成的事，求你在我们中间作一件新事，亲自为我们成全未来聚会场所的心愿。

耶和华说：“将来的事你们可以问我；至于我的众子，并我手的工作，你们可以求我命定（原文“吩咐我”）” （赛45: 11）。我们将来的聚会场所是你的事，是关乎福音广传的事，是关于你儿女的儿女的事，是关于你自己的荣耀。当我们为此祷告时，正是祷告到了你的心意上！我们深信，你必会按着你的旨意成全。

主说：“不是依靠势力，不是依靠才能，乃是依靠我的灵，方能成事”（亚4: 6）。求主使我们在寻找未来聚会场所这件事上不依靠自己的智慧、聪明、势力和才能，而能单单定睛在主身上，仰望主的大能和作为，因为主的灵能成就一切。

愿主在我们教会寻找聚会场所这项圣工上引导、启迪、感动、牵引。“但愿主在教会中，并在基督耶稣里得着荣耀，直到世世代代，永永远远。”以基督之名，阿门！