第十二章——讨神喜悦的敬拜 43. 在第十二章中，使徒教导我们真正的敬拜，并宣布所有基督徒都是祭司，呼吁他们献祭，这些祭品不是律法规定的金钱或牲畜，而是他们自己的身体和消除他们的罪欲。接着，他描述了基督徒在圣灵掌管中的外在行为：他们如何教导、传道、治理、服侍、奉献、受苦、愛心、生活和对待他们的朋友、敌人和其他人。这些都是基督徒所做的工作。因为，如前所述，信仰永远不会无所事事。 第十三章 ——我们对政府和所有人的责任 44. 在第十三章中，使徒教导我们如何尊重和服从政府，政府的设立是为了以下目的：虽然政府不会使人们在上帝面前变得虔诚，但它的作用却非常大，使虔诚的人享受外部的和平与保护，而恶人则不能毫无畏惧、不受惩罚、不受骚扰地做恶。因此，虔诚的人也必须尊重政府，尽管他们并不需要它。最后，他将一切都归结为愛，并将其包含在基督的榜样中，正如基督为我们所做的那样，我们也要这样做并追随基督。 第十四章——我们对软弱弟兄的责任 45. 在第十四章中，使徒教导我们如何温柔地对待信徒软弱的良心，并通过使用基督徒的自由来保护他们，不是伤害软弱的弟兄，而是促进他们。因为无论在哪里不这样做，都会产生对至关重要的福音的不和和蔑视。因此，最好是向那些信仰软弱的人稍微屈服，直到他们变得更加强大，而不是让福音的教导完全消亡。这样做是一项特别的愛心工作，即使在今天也是非常必要的，因为通过大胆和不顾后果地吃禁食并在没有必要的情况下采取其他自由，人们软弱的良心在他们了解这件事的真相之前就变得困惑了。 第十五章—基督徒之愛 46. 在第十五章中，使徒向我们展示了基督的榜样，教导我们必须容忍其他软弱的弟兄，比如那些通过明显的罪或不愉快的举止表现出软弱的人。我们不能抛弃这样的人，而要容忍他们，直到他们也得到改善。因为基督就是这样对待我们的，而且每天都在这样对待我们；除了我们所有的缺点之外，他还容忍我们身上许多不是美德而是恶习的东西，并不断地帮助我们。 47. 最后，他为他们祈祷，赞美他们，将他们托付给上帝，向他们表明他作为传道人的职责，并以非常得体的方式为耶路撒冷的穷人募捐。简而言之，他谈论和谆谆教诲的都是愛心。 第十六章—问候和警告 48. 最后一章是问候，但他在其中插入一个非常严肃的警告，反对人为的教义，这些教义通过福音的教导混进来，并引起（对纯正福音的）冒犯。读起来好像保罗已经确切地预见到，从罗马和通过罗马人，会出现误导性的、令人反感的教规和教令，以及现在已经淹没了整个世界的各种各样的人为法律和命令，因此他们废除了这封书信和所有的圣经，连同圣灵和信仰，只留下他们的偶像，肚腹。他们正是圣保罗在本章中所谴责的仆人。愿上帝拯救我们脱离他们！阿门。 总结 49. 那么，你会发现，在这封书信中，基督徒应该知道的最多的事是律法、福音、罪、惩罚、恩典、信仰、公义、基督、上帝、善行、愛心、盼望、背负十字架，以及我们如何对待信仰坚定的人和信仰软弱的人、对待朋友、对待敌人和对待我们自己。此外，所有这些教导都是在圣经的基础上巧妙地建立起来的，并通过使徒的个人榜样和先知的榜样来说明，这样我们就没有什么可渴望的了。因此，使徒写这封书信中的目的似乎是起草一份整个基督徒和福音教义的大纲，并准备了整个旧约的导论。因为任何把这封书信记在心里的人，毫无疑问都会有旧约的亮光和力量。因此，让每个基督徒都熟悉这封书信，并不断付诸实践。为此，愿上帝赐予我们祂的恩典！阿门。（全文完）

7/14/2024 Pastor’s Word       Martin Luther’s Preface to The Epistle to the Romans (Continue from above)

Ch. 12—God-pleasing Worship

       当我们真正认识上帝时，我们会怀着起初的愛心和敬畏之心来崇拜他。毫无疑问—两者都是必不可少的！
主餐是命令（不是信徒可以忽略的“选择” ）。希腊文中的“如此行” 肯定是以命令的形式出现的。这种令人敬畏的记念具有独特的力量。凭着信心领受主餐，我们可以坚定我们与主的盟约，更新我们的聚焦，并滋养我们的灵性。这是一项对信徒有极大益处的命令，对于完全住在基督里至关重要。

第一个记念—主餐象征着基督为人类作出的无与伦比的牺牲（路加福音22:19 ）
•    无法估量的代价（以赛亚书 53:6）。当领受主餐时，耶稣特别命令我们“记念他为我们舍身流血” 。 要记住的关键点是，上帝为赦免我们的罪付出了难以言喻的代价
•    十字架的荣耀反映出罪的恐怖（希伯来书12:26）
•    主餐提醒我们要活出圣洁，认识到我们的罪仍然令上帝悲伤
•    我们应该永远记住基督为什么来到世界，基督是为了使命和上帝的荣耀
•    主餐提醒我们，耶稣将会再来，那时将会有一场最后的盛大婚宴
•    我们愛他，因为他先愛我们，所以我们舍己，背起自己的十字架跟随他

第二个记念—主的晚餐反映出基督宝血的“新约” (路加福音22:20)
•    “新约”的荣耀；新约远超过旧约
•    “新约”意味着信徒有能力深刻认识神并活出得胜的生活（约翰福音1:12；罗马书 6:14；哥林多后书2:14）
•    我们没有任何借口可以继续被罪所束缚（罗马书 6:14；哥林多前书 10:13）

第三个记念—主餐提醒我们基督盼望信徒在愛中合而为一（约翰福音13:34-35 ;
17: 20-22）
•    不敬虔和不合一是对主餐的危险亵渎
•    主餐是合一的庆祝，是早期教会的愛筵（哥林多前书11:17-22；犹大书12）
主餐应该提醒我们：合一远大于组织体制、代沟偏好或音乐风格等问题。在极度愤怒、怨恨和分裂的情况下领受主餐，几乎是对上帝的亵渎。
•    这是聚集在一起的最重要时刻； “除掉一切愤怒和毁谤” （以弗所书 4: 29-32 ）

第四个记念—主餐生动地象征着上帝恩典和慈愛的盟约（约翰福音3:16；以弗所书2:8-9 ）
•    无与伦比的记念上帝的象征—对圣父和圣子不可思议的意义
•    重要的是，我们庆祝上帝的恩典和慈愛，他渴望我们来到他的餐桌前（路加福音 22:15 )
这并不是说我们完全了才能领受主餐。我们的天父知道我们都在不断进步（腓立比书 3: 12-14）。是的，奇妙中的奇妙，耶稣说他“很愿意”与他知道将要背叛他的门徒一起吃逾越节晚餐和主的晚餐（路加福音 22: 15）！信徒，尽管我们经常失败，耶稣也热切地希望我们一起守主餐。记住，主通过他的血和恩典完全接受我们（以弗所书 1: 6）。
承认一切罪孽，相信上帝会赐予你全心全意的愛和顺服。记住，他的恩典够你用的！（哥林多前书 10:13；哥林多后书 12:9）。因为上帝如此愛你，所以把你所有的愛都献给他吧！

摘自Gregory Reed Frizzell, The Lord’s Supper: A Covenant of Love and Surrender, Chapter Three, “In Remembrance of Me”: Learning “what” to Remember, Fulton, KY: Master Design Publishing, 1982.

         教会的儿童事工尤为重要。人有从亚当那里遗传来的原罪，每个人在母腹中就有了罪（诗51: 5）。奥古斯丁也说，“因为在你眼中，没有人是无罪的，即使是在地球上只活了一天的婴儿”（《忏悔录》中语）。故此，让孩子领受福音越早越好，最好从胎教开始。
有些地方反对让孩子听福音，其背后的动机很清楚，即拦阻有罪的孩子得到福音。旧约中以色列人在埃及时，埃及的法老——邪恶势力的代表计划将希伯来人的男孩扼杀在摇篮里，然而主却保守他们日渐强盛起来。后来，法老特别阻止以色列壮年人不允许孩子（注：原文中没有“妇女”一词）与他们同去事奉耶和华（出10: 10）。耶稣爱小孩子，他吩咐门徒说：“让小孩子到我这里来，不要禁止他们；因为在天国的，正是这样的人”（太19: 14）。
暑期圣经学校（Vacation Bible School，简称VBS）是暑假期间，当地教会为儿童举办为期一周左右的基督教育项目，包括诗歌舞蹈、信仰课程、艺术和手工艺以及娱乐活动。VBS是多人生命中的祝福。曾在台湾作过30多年宣教士的魏牧师说：“记得七十多年前我和师母在VBS学习的圣经故事、传教士故事，直到如今还记忆犹新，一直影响着我们的事奉”。一位在阿肯色浸信会儿童家庭事工（Arkansas Baptist Children and Family Ministries）工作的姐妹对我说：“你们教会VBS布置得太漂亮了！很可惜今天有许多教会停止作VBS。我在九岁时参加VBS时接受耶稣作救主。我仍记得当时辅导员带领我作决志祷告时的情景”。当我为主持VBS需要背大段英文舞台剧的台词感到有些压力时，一位姐妹为我祷告说：“主啊，求你一直与李牧师和团队同在，让他们完全经历你的大能和恩赐。”
今年是我们教会第二次举行VBS。主题是：SCUBA (S: Self, C: Contained, U: Underwater, B: Breath, A: Apparatus) ，中文翻译： “海底探险” 。从6月18日到21日晚5:30到8:00。在过去一周中，我们度过了美好的时光。三周前，一对夫妇开几个小时车将琼斯博罗高地大道浸信会教会（Highland Drive Baptist Church in Jonesboro）的布置材料带给我们。在6月16日父亲节下午，弟兄姐妹用灵巧的双手将教会布置成蔚蓝色的大海，让小朋友们进入想象的空间。
我们教会在小石城属于一间小型教会，平常有60-80人固定参加聚会。然而出于主的怜悯和恩典，我们愿意作VBS影响更多孩子。开始我们担心很多人暑期回国会缺少学生和义工。然而，主垂听我们的祷告。此次VBS有32位小朋友和青少年志愿者注册，包括一位中美混血小朋友和三位美国小朋友。成人注册义工有32位，负责宣传、联络、音响、食物、带敬拜、教圣经故事、分享宣教主题、排约拿剧、摄影、接待、清洁等，其中包括两位刚信主的弟兄姐妹、两位慕道朋友，还有一位搬到外州的姐妹帮忙制作毕业证书和青少年志愿者证书。每位同工都做了大量工作。在此期间，教会弟兄姐妹有机会与四个慕道家庭的家长建立连接。有三位小朋友决志愿意信耶稣。
四天中，每天有不同的圣经要点、背诵经文和圣经故事。第一天的要点：上帝是一位真实的朋友，经文：《约》6: 69，圣经故事：以利亚（王上18-19）；第二天要点：上帝是一位值得信靠的朋友，经文：《约》14: 27，圣经故事：耶稣平静风暴（可4: 35-41）；第三天要点：上帝是每个人的朋友，经文：《约》3: 16，圣经故事：吕底亚（徒16: 11-15）。第四天是家庭同乐夜，孩子们表演了约拿剧，家长们受邀来参加，教会为小朋友和青少年义工颁发证书，大家照全家福合影。
小朋友特别喜欢的几个环节包括A. 唱诗作律动敬拜主，最后一天所有小朋友都上台敬拜主。B. 观看以海洋明星为助手的背诵经文视频 ，看完经文后请小朋友们现场背诵经文领取奖品，四天里有五位小朋友获奖。有一位获奖的小朋友第二天就将得到的圣经挂在脖子上。当牧师问：“如果你们有机会到海洋探险，你会邀请谁作你的潜水伙伴呢”？他大声回答：“我请上帝作我的潜水伙伴”。C. 在联想房间(Imagination House) 小朋友们作手工和实验。他们很喜欢亲手编制的心形、糖果手杖和十字架，以及作科学实验了解自然现象。D. 在宣教房间里（Mission House），第一天听到阿肯色浸信会儿童和家庭事工的同工介绍寄养儿童事工（Foster Care Ministry），同工播放的卡通故事里被领养的孩子唱到“我感到安全”的那一幕很感人。第二天，魏荣恩牧师为孩子们介绍传教士戴德生去中国传教的故事。第三天，一位基督徒麻醉师和她丈夫用小木偶演绎给人作手术用麻醉剂的过程。今年的奉献项目为“巴西亚马逊河宣教项目”(Brazil Amazon River Mission Project)筹集了$ 231美金，孩子们将两个小钱拿出来表达爱心。
主耶稣说：“无论何人，因为门徒的名，只把一杯凉水给这小子里的一个喝，我实在告诉你们：这人不能不得赏赐（太10: 42）。主期待我们可以 “把一杯凉水给小子里的一个喝”。这杯凉水不仅是物质层面的供应，更是灵性层面的供应。教会VBS正是在将一杯凉水给孩子们喝，使福音的活水供应他们幼小的心田。愿主坚立我们手所作之工！愿2025年VBS能做得更好！愿此文分享能激励更多教会去作儿童事工！以基督之名，阿门。

40. 使徒在第九、第十和第十一章中的教导是关于上帝永恒的预定，一个人是否相信，是否摆脱罪恶，这原本就是上帝的预定，以便我们成为虔诚的人完全脱离我们自己的手，交到上帝的手中。这是最重要的。因为我们是如此软弱和充满不确定性，如果这取决于我们，那么没有一个人会得救；魔鬼肯定会压倒所有人。但上帝是可靠的，他的预定不会失败，没有人能打败他的目的，我们仍然有理由对战胜罪恶充满希望。

41. 然而，在这一点上，必须对那些妄自尊大的灵魂设定一个限度，他们首先将自己的理性引向这一点，从顶部开始，着手探索神圣预定的深渊，并毫无意义地担心他们是否被预定的问题。这些人成为他们自己垮台的原因；他们要么对自己的救赎感到绝望，要么放纵自己，不顾一切。

42. 至于你自己，我说：遵循这封书信的顺序。用基督和他的福音占据你的思想，这样你就可以知道你的罪和他的恩典，然后与你的罪搏斗，就像第 1、2、3、4、5、6、7 和 8 章教你做的那样。当你读到第八章并遭受十字架和苦难之后，你就会正确地了解到预定是多么令人欣慰，正如第 1、2、3、4、5、6、7 和 8 章所解释的那样。 在9、10 和 11中，因为除了经受痛苦、背负十字架和极度痛苦的折磨之外，一个人不可能在不伤害自己和不暗暗怨恨上帝的情况下思考预定论。因此，亚当必须完全死去，一个人才能忍受听这种教导和喝这种烈酒。因此，当你还是一个哺乳婴儿时，要小心不要喝酒。每一种教义都有适当的限制、时间和年龄。（未完待续）

Martin Luther’s Preface to The Epistle to the Romans

(Continue from above)

Ch. 9–11—Predestination or Election

40. The apostle’s teaching in the ninth, tenth, and eleventh chapters is concerning the eternal predestination of God, whence it originally flows, whether a person is to believe or not, become rid of his sins or not, in order that our becoming godly may be taken entirely out of our own hands and placed in the hands of God. And this is of the very highest importance. For we are so feeble and full of uncertainty that, if it depended on us, not a single person would be saved; the devil would surely overpower all. But God being reliable so that His predestination does not fail, and no one can defeat His purpose, we have still reason for hope over against sin.

41. However, at this point a limit has to be staked off against presumptuous and arrogant spirits, who lead their reason to this point first, start from the top, undertake to explore before everything else the abyss of divine predestination, and worry to no purpose over the question whether they are predestinated. These people become the cause of their own downfall; they either despair of their salvation or abandon themselves to recklessness.

42. As to yourself, I say: Follow the order of this epistle. Occupy your mind with Christ and His Gospel in order that you may know your sin and His grace, and then wrestle with your sin, as chaps. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, and 8 have taught you to do. After you have arrived at the eighth chapter and are subjected to crosses and sufferings, you will be rightly taught how comforting predestination is, as explained in chaps. 9, 10, and 11. For outside of a condition of suffering, cross-bearing, and mortal anguish, a person cannot contemplate predestination without injury to himself and without harbouring a secret grudge against God. Therefore Adam must be quite dead before a person can bear to listen to this teaching and drink of this strong wine. Beware, then, of drinking wine while you are still a suckling infant. There is a proper limit, time, and age for every doctrine.                                                                                  (to be continued)