从“抱雏之窝”到“耶和华的院宇”

诗篇84: 1-2  万军之耶和华啊，你的居所何等可愛！我羡慕渴想耶和华的院宇，我的心肠、我的肉体向永生神呼吁。

  诗篇84是可拉后裔的诗，旨在表达内心渴慕耶和华的院宇。这首诗的背景和诗42篇一样，作者可能因战乱和流亡的缘故不能到圣殿去敬拜，所以他作此诗来表达对上帝的渴慕之情，求上帝使自己能到圣殿去亲近祂。、 二十多年前，上帝借着一小群忠心愛主的弟兄姐妹在以马内利浸信会（Immanuel Baptist Church）开始了小石城以马内利华语浸信会（Little Rock Immanuel Chinese Baptist Church），作为母会的福音堂（Mission Church）。在开始中文教会时，母会牧师Dr. Rex M. Horne 和植堂同工Paul Spann分享希望中文教会五年后可以独立的异象。但由于没有牧师，教会独立异象的进程拖延了近20年。在上帝的眷顾下，中文教会于2021年11月14日宣告独立，并于2022年7月搬至玛克拉姆（Markham）作为我们临时的聚会场所——“抱雏之窝” 。如今，教会正从 “抱雏之窝” 迈向寻找 “耶和华院宇”的新阶段。 教会搬至玛克汉姆是合神心意的决定。自从搬到这里以来，教会看到了上帝的赐福：主日聚会人数增多，主日学增至6个班：包括成人班、青少年班、儿童班、幼儿班、宝宝班、慕道班等，同工更加同心合一作主工。然而，我们不会在暂时的安逸中驻足不前。教会的异象 Vision是：“但圣灵降临在我们身上，我们就必得着能力，并要在小石城，阿肯色州，全美国，直到世界各地，作主的见证！” 为了更好地拓展神国的各项事工，教会需要有可以称之为“家”的自己的聚会场所。感恩的是，今年年初教会成立了寻堂委员会（Search Building Committee），专门负责寻找教堂。我们基本的目标是：地址好，有足够的崇拜空间、主日学教室、活动中心等。在这期间，我们弟兄姐妹可以作什么呢？ 1.    要全心相信上帝的预备 耶和华以勒的上帝，在祂的圣山上必有预备。当亚伯拉罕按着神的旨意走到摩利亚山上、要亲手将独生子献为燔祭时，上帝预备的羊羔才向他显现（创22: 12-14）。从现在的“玛克汉姆”到自己的聚会场所，两者之间犹如从一个山峰爬山另一个高峰，逾越两者间的距离需要的是大家“信心的一跃”（a leap of faith）。 2.    要更加合一相愛 大卫圣殿的选址是在亚劳拿的禾场上，那里有一个美丽的传统，就是弟兄两人阿尔楠和阿尔木彼此相愛的故事。我们需要更加合一、更加相愛，众人的心要“如同一人的心”（撒下19: 14）。 3.    要更多参加集体祷告，尤其是参加周三祷告会 寻堂是集体行动，我们要奉基督的名，聚集在一起迫切地求告主。主说：“我又告诉你们，若是你们中间有两三个人在地上，同心合意的求什么事，我在天上的父，必为你们成全”（太18: 19）。历史上第一间教会的建立，是从120人聚集在马克楼上开始 （徒1: 14-15）。 4.    要更积极作传福音圣工 有人说，等我们有了教堂后再开展某项圣工。这种想法是错误的。教堂是更好地拓展福音圣工的工具，而不是目的。如果我们今天不积极作主工，将来有了教堂后也不会积极作主工。作工的动力源自于圣灵在人里面燃烧的愛火，而不是外在的建筑。 在寻堂这件事上，我们永远不要说我们在等待上帝，而要说上帝在等待我们。上帝早已预备好了，但我们还没有预备好。在奥克拉荷马植堂十年，我得出的结论是：“植堂植人心”。在小石城寻堂过程中，我想说的是：“寻堂寻人心”。求圣灵光照我们，一起找回十字架下那份起初的信心、愛心和耐心。当我们找到主预备的教堂那天，我们会惊奇的发现：我们不是寻找到了一个建筑，而是寻找到了主的信实、慈愛和可靠。求主亲手带领寻堂的过程，都能滴下上帝恩典的脂油。奉基督之名，阿门！

2023 年教会 VBS 筹备及代祷

 

太 19: 14 耶稣说：“让小孩子到我这里来，不要禁止他们，因为在天国的正是 这样的人。”

 

暑期圣经学校（Vacation Bible School, 英文简称 “VBS”）是教会向社区提供的外展服侍，旨在教育孩子认识上帝，包括信仰课程、艺术、手工艺、游戏活动等。每间教会可以设计自己的信仰课程或购买适合的信仰课程。

 

在 2021 年 8 月 14 日的“牧者之言”中，我分享了一间小教会Chenal Valley Baptist Church 于 8 月 1 日到 5 日晚 5: 30–8: 30 所举行的 VBS。尽管当时只有十几个小朋友参加，但他们的牧师和十多位志愿者却倾其全力服侍主，给孩子分享福音，提供一切可提供的资源，作讨主喜悦的圣工。他们的见证给我很大鼓励。我们知道，神看中的不是人多人少，而是人的心。小教会信心不小！小教会靠主能作大事！小教会为主赢得一个灵魂就赢得了全世界！

 

感谢天父的引导，在 2023 年新年第一次会友会议上，教会决定于 6 月 26-29 日举行教会历史上第一次 VBS，我们对此感到兴奋与喜悦。

 

我们的异象：在小石城竭力传扬基督福音，与儿童和家长分享基督的爱，使人成为主的孩子。

我们的主旨：以福音为中心，突出华人教会的特色，将活动做得既生动又有趣。

预计的目标：30 个孩子

 

本周一教会召开了第一次筹备会议，初步商讨这项圣工的计划。尽管我们第一次作 VBS，但上帝是喜欢作新事的上帝，我们也喜欢为主尝试新的事工，不断依靠圣灵的引导，摸索、学习和参与。VBS 绝对不是单靠儿童事工同工和家长能完成的，它需要每个弟兄姐妹的参与。只有这样，我们才能充满圣灵的能力和恩膏，把 它做得有声有色。求主使用我们，使教会的VBS成为一次全体弟兄姐妹同心作主工、一起学习服侍、在主里互相扶持、为主传福音，为社区作贡献的良机。我们有这些领域需要服侍，请有意参与服侍的弟兄姐妹与李牧师或Flora姐妹联络。教师组至少需要三位老师，三位助教，带领作手工和讲故事的老师等。其他每组需要一名组长和若干组员。

1.老师组；2.车辆接送组；3.食物组；4. 接待登记组；5.布置组；6.宣传组；7.音响组。

 

阿肯色浸信会州联会（Arkansas Baptist Convention）有安排专门的VBS培训，鼓励弟兄姐妹预留时间去参加。培训日期：4月22日周六早9: 00-12: 50 在Indian Springs Baptist Church, Bryant。请有意参加培训者与魏牧师联系，他负责集体注册参加。

 

让我们同心祈祷：

亲爱的天父啊，我们奉你的名作你的圣工。求你赐福教会今年VBS的计划与筹备工作。

主啊，求你预备全教会每位弟兄姐妹的心，都能积极参与到此次事工来。

主啊，求你预备三十多位小朋友和家长的心，使他们毫无拦阻地来到我们中间，认识主的福音与美好。

主啊，求你预备足够的老师、服侍的成人与青少年同工，以及所有筹备的相关细节。

主啊，求你保守整个过程每个人的安全与平安，孩子们都能在圣灵的引导下听话顺服。

主啊，求你在我们所作的VBS中间一直带领眷顾，并得着主当得的荣耀。以上祈祷是奉基督之名，阿门！

小石城一间韩语教会的晨更祷告会

可1:35 次日清晨，天未亮的时候，耶稣起来到旷野地方去，在那里祷告。

很多牧师都说，在过去100年乃至今天，最大的福音复兴在韩国。如果你问任何一所韩国教会，他们复兴的关键是什么？答案是一样的，那就是“祷告！” 他们的祷告带来了家庭的蒙福、教会的复兴及国家的繁荣。

韩国教会不仅注重个人祷告，更注重集体晨更祷告。最近，一位姐妹见证说：“我一直渴望能在美国所住的城市参加晨更祷告会。感谢上帝，我在小石城发现了一间守晨更祷告的韩国教会。”无独有偶，上周三我在中国餐馆巧遇了那间韩国教会的牧师，他热情地告诉我他的中文名字叫南秀，并邀请我参加一次他们的晨祷。我欣然应约。这间教会名字是“阿肯色门徒韩语教会”( The Disciples Korean Church of Arkansas)。上周四凌晨，我怀着激动的心情开车去了他们教会。在5点50来到教会后，停车场上已经有20-30辆车了。他们教会正在进行40天祷告特会，有40-50人参加，其中包括很多6-10岁的小孩子和青少年。他们平常从周一到周六的晨祷有30-40人参加。早祷的大体形式是这样的：

1. 唱诗敬拜：由六位年轻同工在台前带领。
2. 牧师信息。牧师那天讲的是信心的功课，挑战大家要有活的信心，作主的真门徒。翻译者是牧师的女儿。牧师讲道时，她把英文打在Word文档上，再直接投影在大屏幕上。
3. 祷告时间：伴随着音乐，每个人或默祷、或出声祷告，与神有美好的灵交。
4. 早餐团契：祷告结束后，大家用餐团契。（由于是特会，所以教会提供早餐。平常他们没有早餐）众人自由散去。

据南秀牧师介绍，他们教会有二十年历史。他从10个人开始带领，最初租用场地聚会。现在教会拥有一个主堂和一个青少年活动中心，教会会友200多人，平常主日聚会有130-40人，加上30-40青少年。

韩国教会的祷告会为何如此复兴？学者们分析几方面的因素：1. 民族性。朝鲜半岛三面环海，又与东北亚三大强国为邻，被天然环境所逼，自古就有拼搏努力、性情豪放的传统。这一特征体现在信仰生活中，或许会使他们的祷告生活更加情辞迫切。2. 文化传统。南北韩使用同一种语言。韩国非常注重礼仪和前后辈关系，韩语中敬语的体系非常复杂，光是称呼对方就有很多说法。他们保留了很好的传统，包括对上帝的敬畏及对长辈的尊敬。3. 信仰传承。最主要的是耶稣基督得着了他们。韩国有30%以上基督徒，受世俗文化及教会负面新闻等多方因素的影响，韩国基督徒人数也有下降的趋势。然而，他们在主里面的敬虔传统是一笔宝贵的财富。南秀牧师在讲道时鼓励弟兄姐妹说：“我们的父辈们效法基督的榜样，很早去教会作晨祷。我们要效法他们”。当问及他所在的宗派信仰是否保守时，南秀牧师回应说： “我们的信仰非常保守和坚定。在二战期间，当日本侵略韩国、强制推行敬拜天皇运动时，我们的先辈们为了坚持敬拜独一上帝，宁愿被杀头，也没有向邪恶势力妥协”。

我们向这间韩语教会学什么？我们不一定要机械地模仿他们的模式（如果我们能作教会晨祷则更好），而要学习他们所实践的属灵原则：

1. 以基督为中心。祷告在先、工作在后。
2. 在祈祷中敬拜神、遇见神、与神亲近，从神里面支取力量。在凡事上，我们若单靠自己，则事倍功半。我们若靠上帝加添力量，则会事半功倍。
3. 品尝祷告的美果。越祷告就越愿意祷告，越祷告就越愿意在祷告上付代价、下功夫，越祷告就越会更多品尝到祷告的甜蜜。祷告成就的神迹不胜枚举！

我挑战弟兄姐妹作什么？首先，现阶段我们要尽最大可能来参加周三晚上的祷告会。只有祷告才能带来教会真正的复兴。然后，未来的远景——当神为我们教会预备自己的聚会场所后，我们也可尝试举行自己的晨祷会。最后，愿主耶稣基督亲自在我们中间复兴祂的圣工！阿门。

2023年新年读经计划挑战

诗篇119: 20 我时常切慕你的典章，甚至心碎。

每当新年伊始，很多弟兄姐妹都会有自己的全年读经计划。每日读经至关重要。世界上没有一个小孩子不吃奶、不吃粮食能长大的。神的话就是我们灵里的食物。没有读经生活，我们的灵里就得不着喂养，我们属灵的生命也无法成长。如果我们不想成为灵性的侏儒或因营养不良患上灵里的疾病，那么我们必须要保持好的属灵胃口，每日如饥似渴地读主的话。
圣经《旧约》和《新约》共有1189章。一个人如果一天读三章圣经，即读两章旧约、一章新约、诗篇一篇，那么他一年能将圣经读一遍。如果一天学一章，可以用三年多一点的时间学完一遍。对于初学者，建议采取通读的方式，先浏览式的将圣经读一遍。最好从新约福音书开始。对于有一定基础的弟兄姐妹，建议每天不要读太多，要细嚼慢咽，因为贪多嚼不烂。最好边读边作笔记，边读边按着经文的内容向上帝祷告。
读经贵在坚持不懈。有一个喻道故事讲到：一对爷孙在河边聊天，孙子天真无邪地问：“爷爷，你每天都读圣经，你能记住多少？你会忘记内容，那你为什么仍要去读？”爷爷回应说：“孩子，你将身边装煤的竹篮拿过来。”孙子很疑惑，跑去将脏兮兮的竹篮拿来。爷爷又发话：“拿此竹篮去河边打点水上来。”孙子有点疑惑，但还是照做。很明显竹篮没法装水。孙子恼怒跑回来。“爷爷，你到底要我做什么？”爷爷说：“你再试试。”就这样反复跑了几次，水还是没打上来。爷爷此时对着孙子说：“孩子，你看看，这是之前的竹篮吗？”孙子一看愣住了，之前那脏兮兮的竹篮，经过几次涤洗，已焕然一新。此刻……爷爷说： “读圣经的过程，就像竹篮打水一样。虽然水每次从竹篮的缝隙中流失，表面上好像什么都没得到。但不知不觉中，人的心灵就像竹篮一样，已被洁净、澄澈和明亮了。” 你读过的圣经，虽然不一定记得所有内容，但在读经的过程中，神的道会融入你的骨髓、你的心灵，影响你的生命。就像吃饭一样，你不记得吃过什么，但会因你吃的食物，而供应你身体的需要！圣经读多了，自然会改变你的性格、品格、价值观，以及一生的果效！
在《诗》119篇，诗人巧妙地运用字母诗的结构，淋漓尽致地表达了“惟喜愛耶和华的律法”（诗1: 1）的祷告和默想。本诗分为22段、每段8节，希伯来文22个字母依次作为每段8节共同的首字母，易于歌唱、背诵。它提到对待神话语的几个关键态度：第一就是要遵行（119: 1, 2, 3, 4, 5, 8, 9, 17, 22,33, 34, 35, 44, 48, 55,56, 57, 60, 67, 69, 88, 101, 106, 112, 115, 129, 134，共28次），只有遵行神话语的人才能真正蒙福。第二，默想（119: 23, 27, 48, 78, 95, 97, 99, 148，共8次），在心里反复咀嚼，直到内化在生命里。第二，愛慕（119: 14, 16, 20, 24, 35, 39,47,103,127, 共9次），对待神的话语就像热恋中的情侣一样，朝思暮想，夜不能寐，甚至达到心碎的地步。
学习圣经有很多方法。在学习时，我们可以带着望远镜从宏观的角度，学习每卷书所显明的真理。我们也可以用显微镜来寻找这个丰富属灵宝藏中不可思议的细节。并且，望远镜和显微镜要一起用，既要思想它宏观的意义，又要从微观角度体会出主话语的奇妙，这样才能对真理有平衡的认识。范杰瑞(Jerry Fine) 所著《与神面对面》(One On One with God)一书提到学习圣经的七种方法，按章、按段、按节、按书、按词、按主题、按传记学习等。无论如何，读经一定要按着次序读，不要随意跳过某些段落。这样读出的意思才能连贯，而不至于断章取义。
弟兄姐妹，一月份马上要过去了。你是否有读经计划？你是否每日坚持读经？你是否和家人一起读经崇拜？求主带领我们，每天以上帝信实的话语为粮食，好叫我们一生一世欢呼喜乐！阿门！