教会真的有权柄吗？——《重新认识教会》

在美国不同的教会有不同的治理模式，但多数正统教会都承认耶稣把权柄赐给了当地教会。教会不是世俗机构，不是俱乐部，而是耶稣亲自在地上设立的，是天国的大使馆。教会真的有权柄吗？答案是：是的，因为耶稣亲自赋予教会权柄（太16: 18-19；28: 18-19）。教会的权柄都包括哪些呢？根据《马太福音》16: 15-19和18: 15-20等经文，我们可以总结如下：

1. 宣讲纯正的福音。福音是耶稣受死复活所完成的拯救人的好消息。耶稣是教会唯一的根基；彼得的认信（太16: 16）——你是基督，是永生神的儿子，为教会的宣讲奠定了正确的基石，即宣告耶稣基督是主，除祂以外，别无拯救（徒4: 12）。

2. 胜过阴间。耶稣基督二次再来之前，教会会受到仇敌魔鬼的各样攻击和拦阻，但耶稣已将属灵的权柄赐给了教会，使教会靠着耶稣的名战胜仇敌，分享耶稣的得胜，并最终承受天国的荣耀和基业。

3. 拥有天国的钥匙。天国的钥匙具体指什么呢？根据马太·亨瑞（Matthew Henry）的解释，至少有两点值得参考：

1. 教义的钥匙，称为知识的钥匙。教会要向世人解释上帝的旨意，包括真理和责任；为此，教会将有主的使命、证明和完整的指示。无论社会如何变化，教会在真理的原则上绝不妥协。比如：教会要宣讲圣洁的婚姻、彻底认罪悔改等。教会按照圣经告诉人们什么是好的，主对我们的要求是什么：宣讲上帝全备旨意的人，便要善用这些知识的钥匙（徒 20: 27）。
2. 纪律的钥匙（太18: 15-18）。教会有权柄对会友的品格德行做出评估。这种权柄不是立法权，而是司法权。就如法官不制定法律，而只是宣布什么是法律，并在公正调查案情后，作出相应的判决一样。我们的立法权在于上帝，司法权在于教会。这把钥匙的力量，无论它放在哪里，都与教会会友资格及其特权有关。[a] 教会有权通过基督的吩咐，使人加入教会； “去，使万民成为门徒，为他们施洗；那些宣称相信基督并服从主的人，通过浸礼接纳他们成为教会会友。教会有权柄拒绝品行不端的会友领受主餐。[b] 教会有约束力的资格。教会有权接纳会友或终止会友。就如彼得曾拒绝不信的人滥用权柄一样，参西门想用钱换恩赐时彼得的态度（徒8: 18-25）。[c] 教会有能力在罪人悔改时恢复和重新接纳被排除到团契之外的会友，释放他们。教会可以向他们宣告，如果他们的悔改是真诚的，他们便会得到赦免的应许。使徒们有分辨诸灵的恩赐。然而，他们仍然遵循外表所表现出的形式做出判断（如使 8: 21；林前5: 1；林后2: 7；提前1: 20）。如果传道者有智慧和忠心，他们便可做出判断。

4. 祈祷得成全（太18: 19-20）。当两三个人奉耶稣的名聚集在一起，同心合意向主祈祷时，主就垂听，并且成就祂的作为。拥有权柄和使用权柄是两回事。就如在银行里巨额存款，和拿出来善用它是两回事一样。求上帝带领小石城以马内利华语浸信会，使我们善用教会的权柄：宣讲纯正的福音、胜过阴间、拥有天国的钥匙，祈祷得成全等，在这个时代中为主发光。 （未完待续）

为何要以讲道和教导为中心？—《重新认识教会》

提后4:2 “务要传道，无论得时不得时，总要专心，并用百般的忍耐，各样  的教训，责备人，警戒人，劝勉人。”
提后4:3-4 “因为时候要到，人必厌烦纯正的道 理，耳朵发痒，就随从自己的情欲，增添好些师傅，并且掩耳不听真道，偏向荒渺的言语。”

疫情以来，经常会听到有人说：我在网上听道，觉得收获很多，暂时不打算去教会。网上真理纯正的讲道或教导可以作为个人灵修、学习及研经的有益补充。但每周主日，集体崇拜中领受主的话语，对个人灵命的健康成长必不可少。根据Jonathan Leeman《重新认识教会》中“为何要以讲道和教导为中心”，对此我分享以下几点：

1.    讲道的权柄来自于上帝
在繁忙的现代社会，讲道者凭什么每周主日站在讲台上向会众宣讲半个多小时呢？是谁赋予他这样的权柄？是上帝自己。上帝赋予祂所呼召的器皿传讲祂话语的特权。讲道者的权柄不在于高深的知识、高明的见解或华丽的辞藻，而在于上帝的权柄。祂的话不会因环境而改变；祂的话不会因疫情而打折扣。祂的话“安定天, 直到永远”（诗119: 89）。当疫情过后，你会发现只有坚守上帝话语的教会，才能经得住暴风雨的洗礼，站立得住，并重新焕发活力。
好的讲道在于它忠诚地传达了上帝的心意，并使人的生命得到改变。讲章主要有四类：教训、责备、警戒和劝勉。好的讲道者会照着主的心意，按时分粮给会众。讲道者不是讲会众爱听的，而是讲会众该听的。讲道者表达的风格会有区别，但神的话语是讲道的根基， 也是讲道的界限”（p.59）。

2.    牧者与会众的关系
如果只是为了听道而听道，我们干脆在聚会中放世界名牧比如葛培理、司布真等的讲道。然而，主在教会中设立牧者和会众之间的关系。两者间在主里有属灵的联结，生命影响生命，互相激励、共同成长。羊听牧者的声音，牧者按着名叫自己的羊，把羊领出来（约10: 3）。牧者与会众互相祈祷，彼此扶持，一同效法大牧者耶稣基督。这些是网络听道所没有的。
疫情期间没有牧者的教会比有牧者的教会更艰难，原因是信徒听到太多的声音，自然会很容易迷失方向。并且，缺乏牧者、同工及弟兄姐妹之间的鼓励、劝勉和警戒，人们很容易在灵性上惰性和冷淡。

3.    神的道在教会中
神的道和教导在教会中占重要位置，它的作用是（1） 讲道者向全教会传讲神的道；（2）会众作出回应，以唱诗和共同祷告的方式，不仅口里说出神的道，也将其铭记在心；（3）所有教会成员都向自己讲道——用神的道劝勉自己；而且（4）教会中的成员彼此教导神的道，也将神的道教导给下一代人。这意味着，教会中的每个成员都在某种程度上蒙神呼召，既向自己讲道，又向人讲道。

4.    共同塑造天国文化
我们为何依然应当主日早起去教会聚会？因为教会要一起听天上君王的话语——祂的福音和有关我们生活的忠告。我们每次打开圣经都能读祂的话，但我们每周的崇拜中一同听祂的话，一同被塑造为祂的子民。我们的聚会以神的话语为中心，培养的是一种天国的文 化，这文化让我们成为与众不同的一群人。如此我们就可以在各自的城市和国家中是光是盐。求神带领我们，尽上最大的力量，积极来到教会，共同领受神的道，共同敬拜上帝。

（未完待续）

“天国的大使馆” —《重新认识教会》

本节经文中，使者：原文是“大使”Ambassador, 意思是作为一位特定的政治家——一个值得信赖、受人尊敬的外交官。这个词用在古语中就是，“我在皇帝的大使馆，我是大使。我是值得信赖的人（忠诚，知识渊博），特别是在他们认识的人看来”。

大使的职责是什么？大使被赋予使命，被差派出去和人建立良好关系。他们包括外交官、经贸界大使、文化大使和亲善大使等。大使馆是一个国家在另一个国家境内的官方设立的派驻机构。它代表另一个国家及那个国家的政府。

从属灵的意义上说，我们是基督的大使，被基督授权在世界上，代表祂的国度发言。那么，聚集的教会是什么呢？按着Jonathan Leeman的说法，教会自然就是天国的大使馆。从这个比喻我们可以了解到，在理想的状态下，人若走进我们的教会，应该认出什么呢？

首先，信徒是天国的子民。这个国度的子民或许在世上愚拙，却叫有智慧的羞愧；或许软弱，缺叫强壮的羞愧；或许卑微、被人厌恶以及无有，却要废掉那有的（林前1: 27-28）。

第二，教会要执行天国的命令。在教会中，牧者应当宣讲纯正的天国君王的话语（真道）。人们会听到由信望爱组成的天国语言。弟兄姐妹乐意在生活中实践这些教导。

第三，参加公众崇拜及领主餐等，是神子民预尝末日的天国盛宴。每次公众崇拜都是天国敬拜的预演或排练（Rehearsal）。

第四，基督徒都是大使，要负责天国的外交事务。我们蒙召是要将福音带给本国和别国的人。大使需要圣灵的智慧，在执行任务时游刃有余。但无论情况多么恶劣，大使都要忠于天国的使命。

第五，这里应该有天国的文化。天国文化的主要特质是：努力以基督的心为心，灵里贫穷，柔和谦卑，饥渴慕义，有清洁的心，一心追求和睦，甘愿舍己爱人等。

遗憾的是，现实情况是，作为天国大使馆，教会经常失职；大使们可能经常休假不上班。我们没有总是很好地宣告天国的信息，彰显出天国的样式。我们做事会有很多失败的地方，可能会让人失望。我们说话会有瑕疵，可能会得罪人。然而，教会聚会本身就是一种力量！教会是将来天国聚会的预像，未来美事的影子。教会存在的主要目的是，将人引向天国的中心——基督祂自己。只有祂是完全无罪的圣洁羔羊，祂从没有犯过罪, 也绝对不会让我们失望。好消息是，所有的罪人都可以加入教会的行列，只要我们肯认罪悔改并跟随祂。

弟兄姐妹，我们是天国的大使。教会是天国的大使馆。我们有忠于呼召，无论在多么艰难的处境下都忠心地执行天国的任务吗？求上帝亲自带领我们！

  Covid-19 新冠的挑战与现场聚会 —《重新认识教会》

在《重新认识教会》第三章中讲到疫情对实体聚会的挑战。自从2020年3月新冠爆发以来，神家的教会像经历了一场暴风雨或一次大地震一样，受到了很大的冲击和摧残。总体而言，各教会聚会人数急剧下降，很多教会走向崩溃甚至是关门的边缘。这时，最让人担忧的是那些在信仰上本来就冷淡、挣扎，处于重大试探或灵性软弱的信徒。

疫情之初，很多教会在线直播，进行“网络聚会“，一时间参加的人数大幅度增加。有些教会甚至聘请全职网络牧师，专门负责这项事工。然而，那只是复兴的假象。很快人们便厌倦了这种方式，开始变得懒散，并养成不愿意来教堂聚会的习惯。

Jonathan Leeman牧师反问，如果你的“教会”生活只是一周一次线上崇拜，那你缺少了什么？结合他的分享，我总结以下几点：

首先，缺少亲自见面的机会。汉语繁体的“親” 字说明，人只有常见面才亲。长时间不见面，人与人的关系自然就疏远了。你不会像在教堂崇拜时碰到彼此，和他们嘘寒问暖，简单聊天，更不会为了有更深入地交谈而共进晚餐。

第二，远离了鼓励、互相督促（Accountability）和愛的道路。别人不知道你的近况、你也不关心别人。“各人自扫门前雪，莫问他人瓦上霜”。当弟兄姐妹缺乏面对面沟通时，便会缺乏信任感和彼此的委身。

第三，其中的一个试探是，我可以一面参加网络聚会，一面在生活上不悔改、我行我素，因为没有其他基督徒监督我。

第四， 无法互动。我们无法在共同颂赞中感受圣灵的同在，无法在牧师讲道时回应“阿门”。在没有真实的聚集和交流的情况下，我们又如何能实践彼此相爱和互相劝勉的教导呢？

第五，网络教会很方便，但它却很容易助长和培养自我中心。人们越多参加网络聚会，就越容易以自己的喜好和方便来选择你要参加的教会，而不是问上帝真正要你走的道路是什么。

第六，网络无数名牧讲道成了诱惑。网上有很多纯正的讲道，但也有很多偏离真理的“毒草”。如果你没有较深的圣经真理装备和正确牧者的督导，很容易会在真理上迷失方向。

第七，神造了我们有形的身体，也造了我们的关系。基督徒的生活和教会的生活不能从网上下载。我们必须亲眼看到、亲耳听到、进入其中且彼此效法。因此，保罗劝诫提摩太要谨慎自己和自己的教训，因为这样行，又能救自己，又能救听他的人（参见提前4:16）。

在某些特殊情况下，比如恶劣天气或极特殊的疫情应急时刻或身体欠佳等，作为权宜之计用网络聚会情有可原。但长期网络聚会一定对作主门徒有很大的破坏性。总之，牧者有责任鼓励人们尽可能现场聚会。Jonathan说： “弟兄们，我们需要用一种温和的方式提醒我们的教会会友，网络直播的方式他们来说没有益处。无论是对他们的门徒培训，还是对他们的信心，都没有益处。我们希望他们能明白这一点，免他们自高自大，哪怕在能聚会的时候也不愿意尽量参加实体聚会。” 圣经命令我们不可停止聚会，这不是一个难担的担子 （来10: 25；约一5: 3），而是为了我们的信心、爱心和喜乐。（P.53）

（未完待续）

  聚会敬拜 — 《重新认识教会》

在《重新认识教会》第三章“我们真的需要聚会吗？针对疫情期间的教会，作者Jonathan Leeman提出关于基督徒聚集敬拜主的意义。

首先，Jonathan举了一个例子说明聚集的重要。就如各地的人举行游行一样，当人们为着一个共同的目标聚集在一起本身就是一种力量。他们现场聚集，人们可以看到、听到和感受到他们的诉求。他们通过媒体宣传，发出一个声音，唤起人们的重视，从而改变生命、改变文化、甚至改变世界。教会需要聚会，而且教会就是聚会。从整本圣经中我们可以看到，上帝的心意是要祂的子民聚集敬拜主。

1. 教会聚会为世界提供了一个有形的见证，告诉全世界我们是天国的子民。聚会塑造我们每一个人，使我们成为一种文化、一种力量，一种基督新妇的荣耀见证。
2. 上帝一直要祂的子民聚集在一起。祂创造亚当夏娃，与他们在伊甸园中同行。当他们犯罪后才被赶出伊甸园，从而失去上帝的同在。
3. 上帝要将以色列人从法老手中救出来的目的是，要他们在旷野敬拜上帝；而法老却千方百计阻挠他们，不希望他们走得太远（出7: 16，8: 28）。
4. 当以色列人在应许之地，上帝告诉他们要定期在祂所居住的圣殿聚会（例如申16 :16，31: 10-12、30）。
5. 耶稣道成肉身，住（住的原文：“支搭帐篷”）在我们中间，表明祂渴望与我们真实的同在，祂渴望祂的子民实际的聚集。
6. 我们聚集的地方教会代表了神与人同在——天国临在地上。“有两三个人奉我的名聚会，那里就有我在他们中间”（太18: 20；参17）。
7. 保罗说，你们“聚会的时候”（come together as a church，林前11：18）守主餐。这表明，聚集一起作为教会。
8. 人们常说，教会是人不是建筑物。但更准确地说，教会是一群蒙恩得救的人聚集在一个地方敬拜上帝。定期聚会让教会成为教会。这并不意味着如果会众没有聚会教会就不是教会了。我们不能说球员没有踢球时球队就不是球队。关键在于，教会之所以成为教会，必须要有定期的聚会。正如球员聚集在一起踢球才是名副其实的球队。
9. 耶稣这样建立基督信仰。祂要基督徒的生活围绕聚会展开。让我们经常见面、互相学习、互相鼓励，彼此相爱。当基督徒同呼吸、共命运，一起颂赞、听同样的讲道，一起掰饼时，属灵的事就发生了。
10. “又要彼此相顾，激发爱心，勉励行善。你们不可停止聚会，好像那些停止惯了的人，倒要彼此劝勉。既知道那日子临近，就更当如此。因为我们得知真道以后，若故意犯罪，赎罪的祭就再没有了，惟有战惧等候审判和那烧灭众敌人的烈火”。（来 10:24-27） 《希伯来书》作者告诉我们不可停止聚会。在聚会中我们激发爱心，勉励行善，彼此鼓励。 请注意：如果我们不做这些事情 ，包括不聚会、不彼此鼓励、不彼此相爱等，反而继续犯罪，那么等待我们的就是审判。天哪！他对这些事竟然这么严肃！去教会不会让你成为基督徒，但它是基督徒该做的事。基督的灵在我们里面，因此我们渴望与祂的子民同在。

这些宝贵的提醒鼓励小石城以马内利华语浸信会，让我们在新的一年里竭力恢复全体会众的现场聚集，使神的荣耀在我们中间大大彰显。

（未完待续）

“你们必须要重生？ ——《重新认识教会》

在《重新认识教会》的第二章“谁能够归属教会”中提到三个主要问题：

1. 谁能够来教会做礼拜呢？答案是：任何人都可以（p.35）！教会的大门是向所有人敞开的。
2. 谁属于教会的属灵家庭呢？答案是：只有重生得救的人。在约翰福音第3章中，耶稣对尼哥底母说：人要想进入神的国，不是靠遵守律法的繁文缛节，而是要重生得救。只有那些从水和圣灵生的人，就是那些重生得救的人才能进入神的国。重生的方法是：信从耶稣，耶稣把祂的生命赐给我们。
   1. 重生的人有圣灵的内住，与神立新约（耶31：33；结36：26-27），生命发生实质改变。这种改变会自然流露到生活中。好行为不是得救的条件，而是内在重生的外在见证。
   2. 重生的人被神领养（adoption），进入教会属灵大家庭，成为其中的一员（加4：4-5）。每位重生得救的基督徒，都是这个属灵大家庭的新成员。家庭成员之间即或有冲突的时候，但因为属灵的纽带而彼此饶恕，互相扶持。
   3. 重生的人渴慕聚集，集体敬拜上帝。我们聚集敬拜那位拯救我们脱离死亡的圣父、圣子和圣灵。这是我们敬拜的中心和全部。在敬拜时，我们歌颂救恩、我们教导救恩、我们举行浸礼庆祝救恩、我们守主餐记念成全救恩的主耶稣基督。
3. 谁能够加入本地教会呢？书中的答案很清楚：那些已经重生、并通过洗礼（更明确地说，我们教会是通过原文圣经规定的“浸礼”-Baptized by immersion）被确认的信徒（p.32）。

在教会中，我们无法知道每个人真实的属灵状况，他们内心真正信的是什么，或者他们是否真的重生了？但圣经的命令及圣经中对教会的定义是不会改变的。如果我是重生得救的基督徒，我就属于属灵的大家庭，我也乐意积极加入当地教会，并渴慕和其他弟兄姐妹委身连结、互相服侍。在我们真正信主之后，我们会情不自禁地敬拜，会渴望去聚会，会渴望与其他弟兄姐妹一同团契敬拜，高声呼喊：哈利路亚，造天地的上帝是永活的主！

（未完待续）