一位母亲这样写道：

         “当我生下我的第一个孩子克拉拉时，我为之疯狂。除了她，我什么都忘了。在我产后荷尔蒙的刺激下，我会为了看她睡觉而与睡眠作斗争。我会闻她的气味，梳理她不存在的头发，用牙齿咬掉她的小指甲，这样她就不会抓伤自己。我根本无法应对我对她的深不见底的爱——我以前从未有过这样的感觉。
当克拉拉大约一周大的时候，我在她的育儿室里，摇着她，陶醉于和她亲近。我记得弯下腰亲吻她毛茸茸的小脑袋，心想：‘真不敢相信我有这么漂亮的小女儿，她是我的，是我的！’
那时上帝会直接拦住我。我不经常听到上帝的声音——他的声音​​常常显得低沉而遥远。但是有几次我听到的声音就像祂坐在我旁边一样清晰，这是第一次。上帝对我说：‘不，克拉拉是我的。她属于我。我创造了她，她是我的。’
我记得我抱着婴儿跪在地上，低着头。28 年来，我第一次真诚地接受耶稣为我永活救主，而不仅是一个抽象的概念。我终于明白，如​​果我真的相信祂，没有什么是我自己的——我拥有的一切，包括我的宝贝孩子，都是属于祂的。我意识到我对克拉拉的爱只是天父对我们感受的一小部分。这震撼了我的内心。”（Daily Devotional: Connecting the Dots, October 31st, 2022）
这段描述唤起了我回忆第一个孩子出生时的场景：夕阳西下，随着一声婴儿的啼哭，天心呱呱坠地。初为人父母的我们感到无比欣喜。当把小宝宝捧在手掌上的那个时刻，幸福感爆棚，觉得自己是世界上最蒙福的人。在朋友圈里自豪地说：“感谢主，上帝新实，人靠谱，孩子在预产期当天出生了”。每天看着掌上明珠是最快乐的事，隔三岔五给她照相，含在嘴里怕化了、捧在手上怕摔了。接着，两个弟弟也相继来到世界。不得不承认，随着时光的流逝，父母对姐姐的那份新鲜感会有削弱。取而代之的是律法式的教导：你要作这个，你要作那个，你要照顾弟弟……。父母有时会不自觉地抱怨孩子越来越有主意，越来越不那么听话。然而，作父母的是否也应该时常反思自己呢？基督徒为人父母应时常铭记几条教养孩子的属灵原则：

        作父母的会经常担心婴儿的安全、营养及身心灵健康。等孩子长大一点儿，我们就会担心孩子的心灵是否纯洁、是否会上网成瘾、是否会交上坏朋友。为人父母责任重大，但基督徒有资格成为称职的父母，因为我们的天父就是最好的榜样。祂理解为人父母的欢喜和伤心；祂没有给我们无法承担的担子。想想看，天父承受过祂爱子耶稣基督钉在十字架上的痛苦，祂怎能不理解我们所面临的难处呢？
作为父母，我们并不孤单无助，因为全能的天父会赏赐我们一切的智慧和忍耐。
为人父母给我们带来无限的快乐。作为父亲教会我最深刻的东西就是，与主建立真正的个人关系。在没有孩子前，我不理解称呼“阿爸，父“（罗8: 15）意味着什么。当孩子牙牙学语一声声叫着“爸爸、爸爸”的时候，那一刻我的心融合了；那一刻我懂得了上帝是爱的深刻含义。
祷告：亲爱的上帝，感谢祢不仅提醒我、也提醒每位父母，我们的孩子是祢的。他们是天父的孩子。我赞美祢通过祢的神圣本性向我展示了为人父母的最好例子。求祢指教我，如何在祢里面教导孩子，将他们带到祢面前，一生走在平安的路上。奉基督之名，阿们。

你不只是一个名字
——更新教会通讯录的序言

          风景如画的秋日里，小石城以马内利华语浸信会正在以全新的面貌向前发展，教会的通讯录也随之做了更新。电子版的相册将以更加新颖、方便和实用的形式呈现在大家面前。在此，我想说的是：通讯录里的每位家人，你不只是一个名字。
记得24前第一次踏入南京金陵协和神学院的校门时，班主任老师迎面走来，笑容可掬地对我和另一位同学说：“你是春海！”、“你是海涛！” 这一幕让我终生难忘。老师初次见面就能准确地叫出学生的名字，说明她提前作了功课。这体现出她对学生真挚的关爱。
我们是独一无二的个体，我们每个人都有一个名字。当我们的父母为我们取名时，名字包含着他们对我们的期待和祝愿。上帝曾对以色列人说：“你不要害怕，因为我救赎了你，我曾提你的名召你，你是属我的”（赛43: 1）；主耶稣也说，好牧人会“按着名叫自己的羊，把羊领出来”（约10: 3）。我们被救赎的子民是上帝提名召来的人，我们的好牧人会按我们的名字牧养、引导和关怀我们。
我们的存在不只是一个名字。如果我们的名字只出现在教会记录的名单上，却不常出现在崇拜和团契生活中，那我们的名字就只是个名字。一个名字的背后代表着一个个体的真实存在。保罗在《罗马书》结尾时，提到了33个名字，每一个名字对保罗来说都是宝贵的，每个人都在主里与他有深刻的关系。非比是坚革理教会的女执事，白基拉和亚居拉为福音将生命置之度外，以拜尼土是亚细亚归基督初结的果子……（罗16: 1-24）。这些名字不仅被保罗纪念，更被主耶稣所纪念。
当我们作为教会聚集在一起时，我们不高举任何人的名字。我们只高举一个名字，那就是基督。当我们高举人的名字时，我们就会像在巴别塔故事里的人物那样，被深埋在历史的尘埃里。相反，当我们高举基督的名字，并为他的名摆上自己，甘心舍己，服侍他人时，我们的名字便被铭记在生命册上，将来与主同享荣耀（启20: 12-14）。
我邀请你使用教会的通讯录，熟悉上面的名字，为他们代祷，关爱他们，联络他们。我们期待这个通讯录会不断有越来越多的新名字加入，使教会在社区中成为基督活泼的见证！
我们的教会不只是名字，我们是基督的身体在地上的彰显。基督正在我们中间工作！我们正在作基督的工作！

祝：以马内利！

李春海牧师
小石城以马内利华语浸信会
2022年10月

赛54：2 “要扩张你帐幕之地，张大你居所的幔子，不要限制；要放长你的绳子，坚固你的橛子。 3 因为你要向左向右开展，你的后裔必得多国为业，又使荒凉的城邑有人居住。”

1792 年 5 月 30 日星期三，在英国诺丁汉 (Nottingham)的弗莱尔莱恩浸信会教堂 (Friar Lane Baptist Chapel)，威廉·克理（Willaim Carey）根据以赛亚书 54:2-3 讲了一篇划时代的信息。在讲道中，克理呼唤浸信会联会的牧师们要通过向异教徒传福音来扩大其帐幕。他提到：“从上帝那里期待伟大的事，为上帝尝试伟大的事”(Expect great things from God; attempt great things for God)。会后第二天“浸信会宣教士协会”(Baptist Missionary Society)便成立了。他出版的小册子 《基督徒有义务用各种方式来使异教徒归信》(An Enquirey Into the Obligation of Christians to Use Means for the Conversion of the Heathens)，后来克理被称之为“近代宣教之父”(Father of Modern Missions)。
1761年8月17日，克理出生于英国北安普敦郡西南部的一个小村落Paulerspury，他的祖母与父母亲是基督徒。他十二岁时的工作是在农村种地，由于生红斑疼痛难忍而令他放弃了这份工作。他十六岁那年开始学习制鞋。在制鞋同事John Warr的影响下，他成了敬虔的基督徒。1786年8月1日，他25岁那年被按立为浸信会牧师。后来，他结识了孟加拉（Bengal）的宣教士John Thomas——一位前东印度公司的外科医生，两人结伴前往印度。1793年7月13日，克理全家并托马斯和他的妻子，一起出航。经过五个月漫长航行，11月11日他们来到了印度的加尔各答。在这五个月里，克理学会了孟加拉语，协助托马斯翻译孟加拉圣经。
在异邦之地传扬福音并非易事，但流泪撒种的必欢呼收割。1800年印度东北部的Bengal印度最神圣的河the Ganges岸边，一个当地印度人和一个英国人走进了污浊的河水。克理已认真地领受了耶稣的话：“所以你们要去，传福音，为他们举行浸礼……”到印度宣教的七年之后，克理为第一位印度基督徒Krishna Pal举行了浸礼。这是一个多么重要的时刻——一个值得铭记的时刻，是基督教宣教的里程碑——近代宣教之父克理为他传道的第一个信徒受浸礼。
克理在宣教中遇到过无数困难。1794年，当他开始要去传教时就遭到妻子强烈反对。他的妻子是文盲，腹中怀着身孕，家里还有三个小孩子。此外他也要面对家人的反对、金钱的缺欠、英国政府的态度影响和海上航行的危险。1799年妻子患精神病、儿子生病死去及英国政府和东印度公司的驱逐压力。1809年，他突然患病昏迷，后来又战胜病魔。1812年他的印刷厂着火，烧毁掉他大量翻译手稿，圣经翻译陷于停顿。
克理的传教目标是建立本地的教会，即当地教会应有当地的牧师、他们应使用当地语言的圣经。他首创印度的医药宣教事工，储蓄银行，并神学院，女童学校，和孟加拉文报纸。他也建立了印度第一所现代印刷所，造纸厂，和蒸气火车。1802年他协助立法，废除杀婴献祭；1829年，在他与众传教士的倡导下废止寡妇在丈夫丧礼被烧死的印度教习俗。
1834年他完成四十年宣教，与同工翻译了四十种语言的圣经，包括孟加拉文(Bengali)，印地语(Hindi)，梵文，阿萨姆文(Assamese)，及Oriya, Marthi语文。他建立了126家教会和多家差会，引发近代宣教运动，享年七十三岁，在印度Serampore逝世。他的墓志铭上刻着：“贫穷，可怜，无助的小虫，我落入主慈爱的臂抱中(A wretched, poor, and helpless worm on thy kind arms I fall)。” 克理是近代宣教的先行者，他不仅影响了印度，也影响了全世界。
克理这位传教士英雄激励着我们。有人讲，“不是每个信徒都会作传教士，但每个信徒每天都要去传道。” 感恩节和圣诞节马上要来了，小石城以马内利华语浸信会要行动起来，我们要同心“扩张你的帐幕，张大你居所的幔子”。我倡议弟兄姐妹要积极祈祷并参与以下事工：
1. 为教会11月感恩月的浸礼及庆祝和12月圣诞月的庆祝祈祷祝福，求主带领各项圣工都围绕传福音展开，为主多多得人如得鱼。
2.为你认识还未信主的1-3位慕道友祷告，并积极邀请他们参加教会活动，使他们有机会听到主的福音。
3.为各地各方教会在此期间的传福音圣工祷告，求主的灵大大工作，使神的国度得到拓展。
4.为美南浸信会国际宣教部(IMB)差派到世界各地的宣教士们祈祷并支持，求主使用他们到未得之民（unreached people）中去播撒福音的种子，使荣耀归于父神。

         每年10月31日是西方的万圣夜。这个节日有很大的争议。作为基督徒，我们到底应不应该过万圣晚吗？在此我粗浅地分享几点，仅供弟兄姐妹参考：
a.    万圣夜的来源
万圣夜（Halloween或Hallowe’en）是“万圣夜”（All Hallows’ evening）的缩写。它源是古西欧不列颠凯尔特人的传统节日，一年的重要标志。他们相信十月的最后一天是夏天的终结，冬天的开始。他们称为“死人之日”或“鬼节”。在他们的观念中，这一天鬼魂会离开阴间游走于人间；去世的族人也将造访人世。所以，凯尔特人要打着灯笼、带面具，将自己打扮成恐怖的样子，将恶魔驱走。
天主教有纪念圣徒的传统，他们将生前灵性高超的信徒奉为圣徒。教宗格列高利三世（690-741年）将11月1日改为诸圣日（All Saints Day）用来纪念所有圣徒，天主教在十月最后一天常举行纪念圣人的弥撒礼拜，华人天主教称之为“追思已亡节”。纪念圣徒和效法他们的榜样无可厚非，但天主教徒向圣人祈祷、求圣人保佑的做法，却违背了圣经的教导。因此，仅就万圣夜的起源来说，无论是凯尔特的驱鬼行动还是天主教的纪念圣人，都与圣经里敬拜独一真神和不可拜偶像的教导相冲突。故此，虔诚的基督徒一直坚决反过万圣夜。
b.    基督徒应有的看法
首先，基督徒要认识到邪恶势力的真实存在。圣经上说，上帝是真实存在的。同样，邪恶的势力也真实存在。坏消息是，在主耶稣二次再来之前，邪恶的势力如盗贼般仍会不断地以各种方式进行偷窃、杀害和毁坏（约10：10）。魔鬼会装作光明的天使（林后11：14），在人群中布散混乱、邪恶和不洁净的信息或事件。故此，我们常会听到万圣夜期间打砸抢凶恶之事发生的相关报道。好消息是，主耶稣基督是大能的得胜者。“神的儿子显现出来，为要除灭魔鬼的作为”（约一3：8）。耶稣道成肉身，“特要借着死败坏那掌死权的，就是魔鬼，并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人”（来2：14下-15）。所以，在万圣夜期间基督徒要加倍警醒，多多祈祷，与上帝保持亲密的关系，不受魔鬼的攻击和破坏，就如彼前5：8所提醒我们的：“务要谨守、警醒，因为你们的仇敌魔鬼如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人。”
第二，我们要过分别为圣的生活。基督徒是属神的子民，我们的生活要与世俗有分别。万圣夜期间，1.基督徒不应在自家门前放精灵古怪的装饰品；2.不要看有关鬼怪的电影；3. 不要打扮成令人恐怖的样子；4. 我们的孩子们最好不要到人家去要糖果，因为这些与基督徒身份都不相宜。
c.    教会的活动
万圣夜有个传统叫 “Trick or Treat”，即“不给糖果就捣蛋”。万圣夜孩子们化妆挨家挨户要糖果，如果不给糖果就捣蛋或砸东西。为了不让小孩子被世俗的万圣夜活动所吸引，很多西人教会（华人教会很少作）在此期间特别安排“Trunk or Treat”—“车厢与糖果”取代“不给糖果就捣蛋”，即教会组织活动，包括游戏、艺术品、各种体育活动、发糖果的后车厢、提供食物、水和饮料等。比如以马内利浸信会（Immanuel Baptist Church）每年10月底都有 “家庭娱乐节” (Family Funfest) ，借此机会将福音分享给上千孩子和成人。以马内利浸信会今年的家庭娱乐节是在10月29日周六下午2：00-5：00。我个人认为，这种做法合乎耶稣的大使命——向万国万民传福音；并且教会也将消极的万圣节变成了积极为主作见证的机会。若有弟兄姐妹在此事上存别样的看法，也无需勉强。总之，求神带领每位弟兄姐妹，在万圣夜期间以基督为中心，加倍警醒祈祷，过分过为圣、荣耀上帝的生活。