“教会是什么？” ——《重新认识教会》
到底有哪些因素吸引一个人加入一间教会呢？我猜想绝对不是因为教会的外在建筑。豪华的教堂固然是好，然而教会存在的真正目的却远不止于这些外在的东西。 《重新认识教会》的作者Jonathan Leeman讲到，他在华盛顿找工作期间，圣灵带领他加入那间教会有两个原因：1. 牧师的讲道 (Preaching) .牧师忠诚地按照圣经章节的次序讲道。遇到难解的经文时，牧师给信徒的挑战是：“上帝不欠我们解释，我们欠祂解释；上帝没有受审，我们受审；祂是创造者和法官。只有祂能赐予生命，也能收取生命……上帝是上帝，我不是”（p.21）。2. 教会的人 (People)。教会里很多人邀请他查经、分享、用餐等。教会的人与众不同，活出了基督荣耀的见证。“我活着服侍自己，他们活着服侍上帝和他人；我用言语炫耀或批评，他们用言语去鼓励。我讨论上帝好像上帝是哲学的一章，他们讨论上帝好像他们认识祂；我想享受周末派对，他们想享受基督 ”（p.22）。
我们对教会的理解会塑造我们的生命（life）和生活 (living)。教会到底是什么？
- 教会绝对不是空洞的建筑物。
- 圣经对教会的定义：教会是上帝的家真实的聚集和团契。
- 对教会的比喻：上帝的家，基督的身体、基督的新妇，真理的柱石和根基，圣灵的殿等。
- 在重新认识教会时，我们要发现神家的弟兄姐妹，会有何等丰盛的生命；作为基督身体的一部分，与其他肢体相连时何等喜乐；作为圣殿的一块砖，在生活中对抗世俗文化的力量，而这圣殿是神今日在地上的居所。
- 天堂通过我们聚集的教会临在地上 (Heaven touches down on planet earth through our gathered churches) ，教会过在地如在天的生活。
书中对教会的定义是这样的：
教会是一群基督徒
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他们作为基督天国在地上的大使而聚集
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他们要传讲基督君王的福音和命令
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他们通过圣礼来确认彼此是基督徒的身份↓
他们要彰显神的圣洁和慈爱
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他们是合一且多样化的子民
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他们要往普天下去
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他们要听从长老的教导并效法其榜样
在2022年小石城以马内利华语浸信会应如何？让我们遵守基督的教训，忠于宣讲圣道，聚集在一起敬拜，展示基督的生命，活出彼此相爱在地如在天的生活。求圣灵帮助我们，使我们能成为一间有吸引力的教会。
（未完待续）